David Popovici a început în forță Campionatele Europene de natație pentru seniori de la Roma. Dublul-campion mondial de la Budapesta a obținut cel mai bun timp în calificările probei de 100 de metri liber și a setat și un nou record al competiției în această probă cu timpul său de 47.20 de secunde. Anterior, precedentul record fusese stabilit chiar anul trecut de către rusul Kliment Kolesnikov, respectiv 47.37.
Astfel, David Popovici s-a calificat în manieră de mare campion în semifinalele acestei probe, care se vor desfășura în această seară, cu începere de la ora 19:33, ora României. Sportivul legitimat la CS Dinamo va putea fi urmărit pe TVR 1.
Ceilalți trei competitori români din această probă, George Stoica-Constantin, Patrick Sebastian Dinu și Mihai Gergely nu au obținut timpi suficient de buni pentru a accede în semifinale. Stoica-Constantin a terminat cursa în 50.01 secune și a câștigat seria a treia, Patrick Dinu a obținut un timp de 50.59 secunde și a fost al șaptelea în aceeași serie, iar Gergely a fost al patrulea în seria a doua, cu un timp de 50.90 secunde.
De asemenea, Victorița-Alexandra Bogdăneci a ratat și ea calificarea în semifinalele probei de 50 de metri fluture, cu un timp de 28.01. Ultimul timp care a prins semifinalele a fost de 26.99 de secunde.
David Popovici a primit un boost de motivație, cu doar o săptămână înainte de startul competiției din capitala Italiei. Sportivul legitimat la CS Dinamo a primit vizita legendarului Jim Montgomery, fostul înotător american, primul și ultimul care reușise să câștige medaliile de aur la 100 de metri liber și 200 de metri liber în cadrul acelorași Campionate Mondiale, până la Popovici, care a făcut același lucru anul acesta la Budapesta.
„Sunt multe similarităţi între noi, dar şi câteva diferenţe. Eu eram cu 8-9 luni mai mare decât el atunci când am câştigat medaliile de aur la 100-200.
Eram într-o cu totul altă eră a nataţiei atunci. Eram în primul an la facultate, înotam cu deţinători de recorduri. David este un erou deja în România, toată lumea îi urmăreşte cursele…
Am discutat despre ce îşi doreşte să facă mai departe, despre cum să elimine stresul, cum să se relaxeze”, a spus Montgomery, citat de news.ro.