Fanii Franței l-au așteptat degeaba pe Karim Benzema să se întoarcă la națională, pentru semifinală sau finală. Deși se refăcuse după accidentarea care l-a scos din lot chiar în startul turneului, atacantul nu a mai fost readus la lot de Didier Deschamps. Franța a pierdut titlul mondial și Balonul de Aur și-a anunțat retragerea din tricoul „cocoșilor”.
Turneul din Qatar trebuia să fie încununarea unui an perfect pentru starul Franței. Benzema a fost cel mai bun jucător din lume, cu niște prestații incredibile pentru Real Madrid. Trofeul modnial urma să fie premiul suprem. Mai ales că în 2018 nu a fost luat în lot, din motive disciplinare. Și a văzut de acasă triumful lui Pogba și Mbappe. După împăcarea cu selecționerul Deschamps, suporterii francezi de abia așteptau să vadă la lucru cuplul Mbappe – Benzema, la turneul final. Nu a fost să fie. O accidentare l-a scos din lot înainte de primul meci. Dar apoi, deși vârful Realului se refăcuse, selecționerul a refuzat să îl mai cheme înapoi. Deschamps nu a dat nicio explicație, dar jurnaliștii ar fi descifrat misterul.
Se pare că doi dintre liderii vestiarului, căpitanul Lloris și Antoine Griezmann ar fi insistat ca Benzema să nu mai fie rechemat. Aceștia au motivat prin faptul că vestiarul este unit și că Benzema poate strica atmosfera. În plus și rezultatele au fost bune, așa că Deschamps a riscat până la capăt. Însă Franța a pierdut trofeul în fața Argentinei și fanii se vor întreba mereu ce-ar fi fost dacă Benzema ar fi fost alături de Mbappe, în atacul „cocoșilor”.
Fotbalistul de 35 de ani și-a anunțat retragerea chiar de ziua lui. Balonul de Aur nu a mai trecut peste ultimul conflict de la națională și cum următorul Campionat Mondial este departe, a decis că nu mai are sens să aștepte.
Am făcut eforturi și greșeli pentru a ajunge unde sunt acum și sunt mândru de asta. Mi-am scris povestea, iar a noastră se încheie aici”, a fost mesajul postat de Karim Benzema
Atacantul Realului nu și-a atins niciodată potențialul la echipa națională. A jucat 97 de partide și a punctat de 37 de ori. Dar nu a cucerit niciun trofeu important. În 2018 nu a fost în lot, iar la Euro 2020, echipa a fost eliminată cu Elveția. Benzema a jucat bine, dar celelalte staruri precum Mbappe sau Pogba au dezamăgit. Există, totuși, o șansă ca Balonul de Aur din 2022 să se răzgândească. Zinedine Zidane este favorit să îl succeadă pe Dider Deschamps. Fostul antrenor al Realului a avut o relație foarte bună cu compatriotul lui și l-ar putea convinge să se întaorcă și să se lupte pentru trofeu la Euro 2024, în Germania