Chiar dacă nu traversează o perioadă tocmai bună, Liverpool a oferit o nouă dovadă a faptului că locul din clasament sau forma de moment devin irelevante când vine vorba despre derby-uri de tradiție. Tocmai i-a administrat rivalei Manchester United unul dintre cele mai usturătoare eșecuri din istorie, scor 7-0.
Gapko Nunez, Salah – toți trei cu câte o dublă – și Firminho au pecetluit soarta unui meci pe care Erik ten Hag și elevii săi nu îl vor uita prea curând. Amărăciunea e cu atât mai mare cu cât veneau după un parcurs excelent, culminat cu ocuparea poziției a treia în clasament și un total de 49 de puncte.
Echilibrul la care se așteptau specialiștii a durat o jumătate de oră, când „diavolii” au dat semne că pot trece la conducerea partidei, grație lui Robertson și Nunez, care au irosit două ocazii importante. Paradoxal, tot oaspeții au introdus pentru prima dată mingea în poartă, dar centralul a anulat reușita lui Casemiro din minutul 42 pentru o poziție afară din joc.
Deschiderea oficială de scor a venit din partea „cormoranilor” un minut mai târziu, când Raphael Varane l-a servit excelent pe Gapko, care a șutat năprasnic la colțul lung, fără nicio șansă pentru De Gea. Nimeni nu anticipa, însă, „măcelul” care avea să urmeze după pauză.
Doar două minute a reușit poarta lui Manchester United să reziste neatinsă după startul reprizei secunde. Gafele în lanț comise de Shaw, Casemiro și Varane le-au permis lui Elliott și Nunez să orchestreze de 2-0. Englezul a centrat perfect pentru uruguayan, care a avut de îndeplinit o simplă formalitate.
Apoi, Gakpo (50), Salah (66 și 83), Nunez (75) și Firmino (86) s-au distrat pe rând cu fundașii adverși și au făcut ca tabela de marcaj să arate în momentul fluierului final un neverosimil 7-0. Așa s-a scris istoria celei mai mari victorii din istoria acestui duel, din 1895 încoace. United purta pe atunci denumirea de Newton Heath și pierdea cu 1-7 în fața „cormoranilor”.
Dincolo de rivalitatea dintre cele două echipe, meciul din această seară a avut o semnificație specială pentru Salah, întrucât l-a transformat – grație dublei reușite în poarta lui De Gea – în cel mai bun marcator în Premier League din istoria „cormoranilor”, cu nu mai puțin de 129 de goluri în cele 205 de apariții de până acum. Recordul îi aparținea lui Robbie Fowler, care marcase 128 de goluri pentru Liverpool în prima ligă engleză.