Manchester City a dispus marţi seara, pe teren propriu, scor 3-1, formaţia Bournemouth, într-un meci din etapa a 37-a a Premier League.
De Bruyne și-a luat rămas-bun de la suporterii lui Manchester City în ultima apariție pe Etihad, într-un moment încărcat de emoție după penultimul meci al sezonului cu Bournemouth.
După zece ani în care a strălucit în mijlocul terenului și a pus umărul la câștigarea a 19 trofee, mijlocașul belgian va părăsi clubul în această vară.
Etihad-ul plin ochi i-a oferit un omagiu grandios, cu aplauze, bannere și un montaj video special, care a rulat pe ecranele stadionului, rememorând cele mai mari realizări din cariera sa la City.
După meci, clubul i-a oferit lui De Bruyne un tricou aniversar semnat de colegi, un abonament pe viață și, cel mai important, a anunțat construirea unei statui dedicate lui.
„Asta înseamnă că voi rămâne mereu parte din acest club,” a spus el. „Ori de câte ori mă voi întoarce cu familia sau prietenii, mă voi putea regăsi acolo. Voi fi mereu prezent.”
La scurt timp după această seară plină de emoții, Kevin De Bruyne a vorbit cu mândrie despre distincția de a avea o statuie închinată lui:
„Este o onoare care mă leagă pentru totdeauna de acest club,” a declarat el.
Această recunoaștere îl plasează pe De Bruyne într-un cerc restrâns de mari legende ale lui Manchester City care au primit același tribut simbolic. În 2021, statuile lui Vincent Kompany și David Silva au fost dezvelite în fața stadionului, iar în 2022 li s-a alăturat Sergio Agüero, celebrat pentru golul legendar din minutul 93:20 ce a adus primul titlu de Premier League în 2012.
În 2023, clubul a continuat seria omagierilor, ridicând o statuie dedicată trio-ului istoric Mike Summerbee, Francis Lee și Colin Bell – o recunoaștere a peste 30 de ani de devotament și performanțe pentru Manchester City.