Universitatea Craiova a obţinut joi seara calificarea în play-off-ul Europa League, după victoria cu 2-1 în faţa formaţiei finlandeze KuPs Kuopio. Campioana României a întors rezultatul de pe tabela de marcaj şi a câştigat cu 3-2 la general, iar indiferent de rezultatul din următoarea rundă are asigurată prezenţa în grupele unei competiţii europene.
În schimb, CFR Cluj a părăsit cupele europene. Formaţia din Gruia a pierdut cu 1-2 pe terenul lui Tromso şi a încheiat confruntarea cu un scor general de 1-7.
Campioana nu a început bine partida de pe arena Ion Oblemenco. Valentin Gasc a deschis scorul în minutul 5 pentru oaspeţi, cu un şut plasat din afara careului.
Universitatea Craiova a încercat să reacţioneze, iar Cicâldău a trimis puţin pe lângă bară în minutul 15. Baiaram a avut şi el o ocazie în minutul 22, însă şutul său din careu nu a prins cadrul porţii.
Egalarea a venit înainte de pauză. În minutul 43, Nsimba a transformat un penalty acordat pentru un henţ în careu.
Craiova a început mai bine partea secundă. În minutul 47, Kreidl a respins lovitura de cap a lui Cicâldău, iar în minutul 62 Carlos Mora a înscris golul de 2-1 cu un şut din marginea careului.
KuPS a încercat să revină în joc, însă Laurenţiu Popescu a respins şutul lui Jyry în minutul 85. Universitatea Craiova a păstrat avantajul până la final şi a obţinut calificarea în play-off-ul Europa League, cu 3-2 la general.
În următoarea rundă, Universitatea Craiova va întâlni Ararat Armenia. Pentru calificarea în grupa Europa League, campioana trebuie să treacă de formaţia armeană. În cazul unui eşec, oltenii vor evolua în grupa Conference League.
Filipe Coelho a recunoscut că echipa nu a avut cel mai bun start, însă a apreciat reacţia jucătorilor şi sprijinul suporterilor.
„A fost dificil să pregătim meciul, nu am avut mult timp. Grupul a crezut. În repriza a doua am avut mai multă încredere. Jucăm împotriva unor echipe bune.
E foarte importantă victoria. Suntem fericiţi. Continuăm să muncim, ne aşteaptă alte meciuri dificile. Cred că după minutul 30 am fost mai agresivi. Am început apoi bine repriza a doua. După ce am marcat, am controlat. Continuăm să muncim.
Nu am început foarte concentraţi. E important pentru club. Trebuie să muncim. Sunt mulţumit de cum a reacţionat grupul. Uneori trebuie să suferim şi să muncim. Trebuie să fim cu toţii mândri. Le mulţumesc suporterilor. Sunt minunaţi”, a declarat antrenorul Craiovei.
Coelho a vorbit şi despre ieşirea nervoasă a lui Ştefan Baiaram din momentul schimbării:
„Nu vreau să vorbesc. Treceau secundele şi riscam să rămânem fără acea schimare. Nimic special. M-a îmbrăţişat la final Nu e uşor să joci la Craiova. Jobul meu este să-i ajut pe jucători. Lukic nu a avut succes aici şi uitaţi ce face la U Cluj. Trebuie să muncim mai mult.
Luptăm pentru calificare. Va fi dificil, dar vom munci pentru asta. Suntem deja într-o competiţiei europeană. Vom da tot ce avem mai bun. Cred că acest grup a scris deja o poveste la Craiova. Sunt mândru de echipă, de oraş”, a spus Filipe Coelho după calificarea Craiovei în play-off-ul Ligii Europa.
CFR Cluj a pierdut joi seara, în deplasare, cu 1-2 în faţa formaţiei norvegiene Tromso, în manşa secundă a turului al treilea preliminar din Conference League.
După eşecul cu 0-5 din Gruia, misiunea clujenilor era aproape imposibilă. Tromso a deschis scorul în minutul 6, prin Hien, după o lovitură de colţ, iar gazdele au controlat prima repriză.
Formaţia lui Jørgen Vik şi-a mărit avantajul imediat după pauză. Vadebu a înscris în minutul 48, iar Nyhammer a trimis mingea în bară cinci minute mai târziu. Heine Asen Larsen a înscris în minutul 59, însă golul a fost anulat pentru ofsaid.
Tromso a continuat să controleze jocul, iar Elvebu a trimis şi el în bară în minutul 64. Vâlceanu a intervenit apoi la şuturile lui Nyhammer şi Heine Asen Larsen, în minutele 72 şi 75.
CFR Cluj a înscris golul de onoare în minutul 78, prin Korenica, însă formaţia din Gruia nu a mai putut evita eliminarea. Tromso s-a impus cu 2-1, iar norvegienii au câştigat confruntarea cu 7-1 la general.