„Rezervă de lux” la Campionatul Mondial din Qatar, Istvan Kovacs va avea șansa să arbitreze la o altă competiție importantă. Românul va fi prezent la centru la Mondialul Cluburilor. Arbitrul a fost desemnat la prima semifinală, care va avea loc în Maroc.
Românul va fi prezent la centru, la prima semifinală, care se va disputa marți și le va opune pe Flamengo Rio de Janeiro şi formaţia saudită Al Hilal Riad. Arbitri asistenţi la meciul de la Tanger (21.00, ora României) vor fi românii Vasile Florin Marinescu şi Mihai Ovidiu Artene, iar al patrulea oficial a fost desemnat algerianul Mustapha Ghorbal.
Flamengo a intrat direct în semifinalele competiţiei, din postura de campioană a Americii de Sud (a câştigat Copa Libertadores), în timp ce Al Hilal, campioana Asiei, s-a impus sâmbătă la loviturile de departajare, cu 5-3, în faţa campioanei Africii, echipa marocană Wydad Casablanca. Câștigătoarea va juca, apoi, contra echipei care se va impune în duelul dintre Real Madrid și Al Ahly Cairo, vicecampioana Africii.
Arbitrul român a fost rezervă de 8 ori la Mondialul din Qatar, dar a oficiat, apoi, finala Cupei Națiunilor din Golf, dintre Irak și Oman.
Al-Hilal (reprezentanta confederației din Asia), Wydad AC (Maroc, câștigătoarea Ligii Campionilor în Africa), Seattle Sounders FC (SUA, câștigătoarea Ligii Campionilor în regiunea CONCACAF), Flamengo (Brazilia, câștigătoarea Cupei Libertadores), Auckland City FC (Noua Zeelandă, câștigătoarea competiției din zona Oceania), Real Madrid (Spania, câștigătoarea UEFA Champions League) și Al Ahly (Egipt, finalista Ligii Campionilor în Africa) sunt echipele care se vor bate pentru trofeu.
1.02, 21:00 Al Ahly (Egi) – Auckland City (NZL) (turul 1)
4.02, 16:30 Wydad Casablanca (Mar) – Al Hilal (ArS) (turul 2)
4.02, 19:30 Seattle Sounders (SUA) – Al Ahly/Auckland (turul 2)
7.02, 21:00 Flamengo (Bra) -. Wydad/Al Hilal (semifinala 1)
8.02, 21:00 Seattle/Al Ahly/Auckland – Real Madrid (Spa) (semifinala 2)
11.02, 17:30 Învinsă semifinală 1 – Învinsă semifinală 2 (finala mică)
11.02, 21:00 Câștigătoare semifinală 1 – Câștigătoare semifinală 2 (finala)
Istvan Kovacs (38 de ani) a dezvăluit pentru Playsport care sunt cele trei momente de vârf ale fotbalului românesc care l-au făcut să se simtă „mândru că este român”.
„(Când te-a făcut pe tine, ultima oară, ceva din fotbalul românesc mândru că ești român?) Ultima oară a fost în 2019. După calificarea României U21 din grupele de la Campionatul European, toată atmosfera din jurul semifinalelor…
Înainte de asta a fost EURO 2016, cu România prezentă la turneul final și în meciul inaugural. Iar anterior, sfertul de finală din Cupa UEFA, Steaua-Rapid”, a mai spus Istvan Kovacs pentru Playsport.