David Popovici a devenit, în 2022, unul din cei mai bine cotați sportivi din lume. Înotătorul român a cucerit pe toată lumea cu performanțele lui deosebite. De aceea, la finalul unui an aproape perfect, a primit o distincție importantă.
David Popovici a avut un an competițional fabulos. În 2022 el a cucerit medaliile de aur la 100 şi 200 de metri liber la Europenele de seniori, dar şi la Mondialele de seniori în bazin olimpic. Mai mult, la Mondialele de la Melbourne, de înot în bazin scurt, a obținut medalie de argint la 200 de metri, deși nu era deloc obișnuit cu astfel de traseu.
Performanțele lui deosebite nu puteau să rămână neobservate, iar jurnalistul Dorin Chioțea a anunțat că Popovici a fost desemnat cel mai bun din lume de „Swimming World”. Este cea mai prestigioasă publicație din domeniu, de aceea acest premiu este echivalentul Balonului de Aur, la fotbal. Alături de român, premiată a fost și Ariarne Titmus, australianca de 22 de ani.
Revenit în România, David Popovici a vorbit despre experiența de la Campionatul Mondial de înot în bazin scurt de la Melbourne. Fericit după câștigarea medaliei de argint, campionul român este hotărât să se specializeze în cursele scurte. David vrea ca anul viitor, la Campionatul European în bazin scurt de la Otopeni, să domine competiția.
Am ajuns după un drum foarte lung. Suntem foarte obosiţi toţi, abia aşteptăm să dormim, dacă reuşim să dormim. A fost un concurs pentru care ne-am pregătit foarte puţin, am avut foarte puţină pregătire în bazin de 25 de metri, care e foarte diferit pentru cunoscători. Pentru cei care nu ştiu, vă spun eu acum şi o să vă confirme toată lumea.
E un concurs la care am plecat cu foarte puţine aşteptări, tocmai pentru că încercam să fiu conştient că sunt foarte bun în bazin lung, nu în bazin scurt. Mi-am întrecut cu foarte mult aşteptările. Nu mă aşteptam să mai bat încă un record mondial de juniori, la ultimul meu concurs din an. Speram să mă calfic în vreo semifinală din cele 3. M-am calificat în fiecare finală a probei în care am participat.
Am luat şi o medalie, mi-am întrecut aşteptările cu extrem de mult şi e un început foarte bun pentru înotul în 25 de metri. Mă gândesc să mai continui în bazin scurt. Deşi mi-am dovedit că sunt mult mai bun decât credeam, tot nu îmi place! Dar dacă am reuşit să fac atât de multe cu atât de multă pregătire, sunt foarte curios ce o să se întâmple la anul, în Europenele de bazin scurt, care o să se ţină la noi la Otopeni. O să ne pregătim serios! Se va vedea diferenţa. E plăcut că am reuşit să mă surprind“, a declarat David Popovici.