Bob Bowman, antrenorul legendar al lui Michael Phelps, se află la Paris pentru Jocurile Olimpice și și-a exprimat preferințele înaintea finalei de 200 metri liber, în care va concura și tânărul fenomen David Popovici. Deși Popovici este considerat principalul favorit, Bowman și-a arătat susținerea pentru Luke Hobson, înotător pe care îl pregătește la Universitatea din Texas.
Leon Marchand, un alt înotător de top din portofoliul lui Bowman, a câștigat deja un titlu olimpic la 400 metri mixt, adăugând astfel o nouă distincție impresionantă carierei sale și celei a antrenorului său. Potrivit gsp, Bowman a explicat că Marchand și Hobson sunt parte dintr-o nouă generație de înotători talentați care promit să domine competițiile internaționale.
În dialogul său cu presa, Bowman a recunoscut abilitățile excepționale ale lui David Popovici, dar a subliniat că îl susține pe Luke Hobson în finala de 200 metri liber.
„Este o cursă strânsă la vârf. Evident, David Popovici este un înotător incredibil. Are o tehnică foarte bună acum și pare că este într-un cadru mintal excelent. Este palpitant, avem și noi un american, pe Luke Hobson. Îmi place să-l urmăresc pe Luke, care înoată la Universitatea din Texas, deci el este favoritul meu. Sunt mulți înotători buni în acea finală și de-abia aștept să văd cursa”, a declarat Bowman.
Popovici va evolua pe culoarul 4, poziție care oferă avantaje strategice semnificative, având în vedere succesul obținut de alți înotători în această poziție la edițiile precedente. Totuși, Bowman este de părere că oricare dintre finaliști poate avea o șansă reală la medalie, în funcție de cum decurge cursa.
Întrebat dacă ar fi interesat să îl antreneze pe Popovici, Bowman a fost ferm în răspunsul său. „Nu, are un antrenor minunat, nu are nevoie de un alt antrenor. Adrian face o treabă minunată cu el”, a spus americanul, lăudând astfel munca depusă de echipa românului.
Michael Phelps deține recordul olimpic la 200 metri liber, stabilit la Beijing în 2008 cu un timp de 1:42,96. Întrebat dacă acest record poate fi doborât în această seară, Bowman a răspuns: „E posibil, dar e un record care durează de atâta vreme. Piscina e mai puțin adâncă, iar acesta poate fi un factor, dar depinde.”
La 21 de ani, Luke Hobson participă pentru prima dată la Jocurile Olimpice. Cu un timp personal record de 1:44,87 obținut la Campionatele Mondiale de la Fukuoka din 2023, Hobson este considerat unul dintre cei mai promițători tineri înotători americani. Tactica sa de cursă, care include un început mai lent și un final rapid, îl face un concurent imprevizibil și periculos.
Hobson a câștigat proba de 200 metri liber în concursul de selecție al SUA și a obținut medalia de bronz la Campionatele Mondiale din 2024. Cu al șaselea timp al anului, 1:44,89, înotat în luna iunie, Hobson are șanse reale de a produce o surpriză în finala olimpică.
Finala de la 200 metri liber promite să fie una dintre cele mai interesante curse ale acestei ediții a Jocurilor Olimpice. Cu David Popovici și Luke Hobson printre favoriți, fanii înotului așteaptă cu nerăbdare să vadă cine va ieși învingător și dacă recordul olimpic deținut de Michael Phelps va fi doborât.