David Popovici (18 ani) a fost ales înotătorul anului 2022. Campion mondial și european la probele de 100 și 200 de metri liber, sportivul clubului Dinamo are o companie selectă. Michael Phelps și Ian Thorpe au fost, în mai multe rânduri, aleșii publicației Swimming World Magazine.
2022 va rămâne un an de neuitat pentru David Popovici. Românul a câștigat tot ce se putea câștiga în înotul mondial și a stabilit recorduri greu de imaginat pentru o țară ca România, care nu se poate deloc lăuda cu infrastructura în domeniu. Performanțele sportivului legitimat la Dinamo nu au trecut neobservate.
Swimming World Magazine l-a ales pe David Popovici înotătorul anului 2022. Titlul acordat de renumita publicație americană vine după ce, în 2021, bucureșteanul a fost ales înotătorul european al anului.
În paginile revistei amintite, David Popovici apare alături de Ariarne Titmus. Dublă campioană olimpică la Tokyo, la probele de 200 și 400 metri liber, australianca a câștigat titlul de înotătoarea anului.
Pre-Order Swimming World December 2022 – Featuring World Swimmers of the Year David Popovici and Ariarne Titmus! – https://t.co/5oglfmPXSf pic.twitter.com/60vZdMHiHj
— Swimming World (@SwimmingWorld) November 17, 2022
Înotătorul anului: David Popovici (masculin) și Ariarne Titmus (feminin)
Oceania: Zac Stubblety-Cook (Australia)
Europa: Sarah Sjostrom (Suedia)
Africa: Pieter Coetze (masculin – Africa de Sud) & Lara van Niekerk (feminin – Africa de Sud)
SUA: Bobby Finke (masculin) și Katie Ledecky (feminin)
Sezonul nu s-a încheiat pentru David Popovici. Românul va mai participa în acest an și la Campionatele Mondiale în bazin scurt. Turneul de la Melbourne se va desfășura în perioada 13 – 18 decembrie.
Bucureșteanul își poate pregăti, astfel, drumul spre alte performanțe. Nu de puține ori, pe parcursul acestui an, s-a vorbit despre șansele ca românul să devină cel mai bun înotător din istorie.
„David Popovici a doborât în această vară recordul mondial la 100 metri, care îi aparținea lui Cesar Cielo de 13 ani. Brazilianul a înotat suta în 46,91 secunde, întorcând după 22,17 secunde și făcând cea de-a doua lungime de bazin în 24,74.
În cei 13 ani scurși, Cameron McEvoy, Kyle Chalmers, James Magnussen sau Kliment Kolesnikov s-au apropiat de borna setată de sud-american, dar nu au reușit să o depășească.
Toți au avut însă ceva în comun: au plecat mai slab, recuperând pe ultimii 50 de metri. Cel mai rapid dintre aceștia a fost Chalmers, care în 2019 a înotat în a doua jumătate a cursei în 24,29, cu aproape jumătate de secundă sub Cielo.
Dar când Popovici a stabilit recordul mondial, el a înotat primii 50 de metri mai lent decât toți cei amintiți mai sus. El a întos la 22,74, pentru ca apoi să înoate a doua lungime în 24,12 secunde.
Cu o zi înainte, în semifinalele Campionatelor Europene de la Roma, românul a întors la 22,93, reușind un incredibil 24,05 secunde pe a doua lungime, pentru primul său timp din istorie sub 47 de secunde.
Ritmul impus de Popovici pe ultimii 50 de metri e prea puternic pentru ca oricare dintre competitorii săi să îi facă față, dar ce se va întâmpla dacă va reuși să își îmbunătățească startul?
Odată ce trece de adolescență și va mai pune masă musculară, Popovici va fi din ce în ce mai puternic în această probă și poate să stabilească recorduri care să corespundă standardelor sale incredibile.
Nici măcar nu e nevoie să își îmbunătățească considerabil startul, pentru că va avea suficientă forță încât să se apropie de cota celor 23 de secunde pe a doua lungime, o barieră care nu ar fi fost considerată posibilă până să apară înotătorul român”, scria Swimmingworldmagazine.com, în luna septembrie.