Clujenii au ajuns după 3 ani în faza eliminatorie a cupelor europene, fiind la fel ca şi în 2020 singura reprezentantă a României care bifează o asemenea performanţă.
Ardelenii au bătut-o pe Ballkani şi au terminat pe locul secund o grupă din care au mai făcut parte Slavia Praga şi Sivasspor. Oamenii lui Dan Petrescu au avut cu două puncte în plus faţă de cehi în bătălia pentru poziţia secundă din grupă. Şi în acelaşi timp, au fost la doar o lungime în spatele turcilor. Care au câştigat grupa şi vor juca direct în optimi.
Deac & Co vor trebuie să joace un play-off pentru a ajunge între primele 16 echipe ale competiţiei. 8 posibile adversare vor avea ardelenii la tragerea la sorţi programată luni. Bodo Glimt, AEK Larnaca, Ludogorets, Braga, Sheriff, Lazio, Qarabag şi Trabzonspor sunt cluburile care au terminat grupa pe poziţia a treia şi vor intra în urne rivalelor cu care CFR s-ar putea întâlni.
Va fi a treia prezenţă a clujenilor în primvăra europeană. În celelate două situaţii, feroviarii din Gruia au avut super adversare. În 2013, au fost eliminaţi de Inter Milano, iar în 2020 de FC Sevilla. De fiecare dată, în Europa League.
Performanţa reuşită de campionii României are şi darul de a îmbogăţi conturile clubului finanţat de Neluţu Varga. În urma rezultatelor în această campanie continentală, gruparea ardeleană va încasa din partea UEFA peste 5 milioane de euro. Dubla din play-off-ul pentru calificarea în optimile Conference League se va disputa la 16 şi 23 februarie 2023. Dacă va trece de acest baraj, CFR va fi răspltătiă cu alţi 300.000 de euro de forul continental.
Şi Dan Petrescu a ajuns la a treia calificare în primăvară europeană din cariera sa de antrenor. Prima a fost obţinută pe banca Unirii Uriceni, prin clasarea pe locul 3 în grupele Champions League, în sezonul 2009-2010. Iar 10 ani mai târziu, tehnicianul de 54 de ani a ajutat-o pe CFR să fie înaintea celor de la Rennes şi Lazio, într-o grupă de Europa League.
Cu dubla din februarie, vişiniii vor ajunge la 110 meciuri jucate în cupele europene. Primul a fost disputat în urmă cu 17 ani. Atunci, clujenii au surprins după ce au depăşit 4 tururi preliminare şi au jucat finala Cupei Intertoto în faţa francezilor de la Lens. Clujenii au jucat de 3 ori în grupele Champions League, în urmă cu 10 ani reuşind recordul de puncte al unei echipe româneşti în competiţie, 10.