Eduard Novak l-a comparat pe Cătălin Chirilă cu marele Ivan Patzaichin. Sportivul român a câștigat medalia de aur la proba de 1000 de metri canoe simplu, la Campionatele Europene de kaiac-canoe de la Munchen.
Anul de grație al sportului românesc continuă. Campion mondial la proba de 1000 de metri canoe simplu, Cătălin Chirilă a „recidivat” și la Munchen. Românul s-a impus cu timpul de 3 min 49 sec 681/1000 în fața cehului Martin Fuksa, multiplu campion european şi medaliat la Mondiale, și a italianului Carlo Tacchini.
A trecut mai bine de un deceniu de la ultima medalie europeană la canoe simplu 1.000 m obținută de români. Iosif Chirilă (argint) a performat la Belgrad, în 2011. Distanța în timp față de ultimul titlu european este și mai mare. Florin Mironcic (2006) a obținut ultimul „aur” pentru România.
Performanțele lui Cătălin Chirilă au fost subliniate și de Ministrul Sportului, care nu s-a sfiit să îl compare cu Ivan Patzaichin.
„Ce an incredibil are sportul românesc! Campionul nostru mondial, Cătălin Chirilă, a devenit şi campion european la canoe simplu 1000m. Felicitări, Cătălin! Eşti un urmaş demn al marelui Ivan Patzaichin! Felicitări şi antrenorilor Florin Popescu şi Petre Condrat!”, a scris Eduard Novak pe contul său de Facebook.
Performanțele lui Chirilă l-au impresionat și pe Nicolae Ciucă. Premierul l-a felicitat pe canoist într-un mesaj postat pe contul de facebook al Guvernului:
„Canoistul român Cătălin Chirilă continuă să ne facă mândri de performanțele sale. După succesul recent obținut în Canada, Cătălin Chirilă a câștigat titlul european la canoe simplu 1000 de metri pe pista olimpică Regata, acolo unde legendarul Ivan Patzaichin arăta că nimic nu este imposibil, câștigând titlul olimpic cu pagaea ruptă.
Felicitări, Cătălin Chirilă! Calde mulțumiri pentru că ai cinstit tricolorul României, asemenea tuturor campionilor noștri care au dovedit valoarea sportului românesc!
Felicitări și mulțumiri tuturor sportivilor români, antrenorilor și familiilor care i-au susținut pentru că au adus bucurie românilor prin rezultatele lor excepționale! Suntem mândri de campionii noștri!”, a transmis şi Nicolae Ciucă prin intermediul contului de Facebook al Guvernului.
Sportivul CSA Steaua va concura duminică, de la 12:30, și în finala probei de canoe simplu 500 de metri. În această probă, Cătălin Chirilă este vicecampion mondial la Halifax (Canada).
A fost o cursă foarte grea, mai greu decât mă aşteptam. Prima parte am controlat cursa, iar finişul a fost foarte greu, puternic. Mi-am dorit să-l înving din nou pe Martin Fuksa, o legendă în canoe. Pe podium, când am urcat, m-am gândit la domnul Ivan, medalia îi este dedicată memoriei lui”,
Cătălin Chirilă, pentru TVR.