Irina Begu (34 WTA) a învins-o pe filipineza Alexandra Eala ( 219 WTA), deținătoare a unui wildcard, în turul inaugural al turneului de la Miami, scor 6-2, 7-5. Un succes care îi rotunjește serios și veniturile.
Chiar dacă a obținut calificarea în minimum de seturi, meciul nu a fost tocmai la discreția sportivei noastre, care s-a văzut condusă cu 2-0 după două game-uri în care a reușit să obțină doar două puncte. Și-a revenit, însă, imediat, înlănțuind numai puțin de 6 game-uri consecutive și a reușit să-și treacă în cont primul set după doar 33 de minute.
În manșa secundă, sorții au fost la început tot de partea Alexandrei Eala, care a ajuns să conducă inexplicabil cu 5-1 și părea că nimic nu o mai putea împiedica să trimită disputa în prelungiri. Doar că presiunea și-a spus cuvântul și a ratat șansa de a închide setul pe propriul serviciu, după care Begu și-a ridicat din nou nivelul, a legat 5 game-uri consecutive, a revenit în avantaj și a pus punct partidei cu un game câștigat la 0 pe propriul serviciu, după o oră și 50 de minute de joc.
Acest succes i-a adus un cec în valoare de 30.885 de dolari, precum și 35 de puncte în clasamentul WTA, urmând ca în turul al doilea s-o înfrunte pe chinezoaica Qinwen Zheng (23 WTA), cap de serie numărul 23. Cele două nu s-au mai întâlnit până acum în circuit.
Chiar dacă a avut ca adversară o tânără de 17 ani ajunsă pe tabloul principal datorită wildcardului, Irina Begu a mărturisit că se aștepta la un meci dificil, mai ales că era debutul său în ediția din acest an a competiției de la Miami. Anul trecut a reușit să ajungă până în turul al treilea, performanță pe care o poate egala printr-o victorie cu Zheng.
„Știam că este stângace, am văzut câteva meciuri cu ea. Este o junioară foarte bună, a câștigat anul trecut US Open-ul. Știam că va fi un meci greu, mai ales că este primul. Trebuia să îmi intru în ritm. Mă bucur că am reușit să îmi ridic nivelul în momentele importante.
Qinwen Zheng? (n.r. în turul al doilea). M-am focusat pe primul meci, era important să joc bine și să îl câștig. Acum că știu cu cine joc o să încerc să îmi fac un plan. Este o jucătoare foarte bună. Mă aștept la un meci greu”, a declarat românca pentru Digi Sport.