David Popovici a făcut o repetiţie cu public înainte de Campionatul Mondial de la Fukuoka. Înotătorul din România s-a impus fără probleme în proba de 100 de metri şi a stabilit un nou record pentru competiţia Sette Colli din Italia.
Popovici a încheiat cele două ture de bazin în 48,10 secunde. În spatele său au sosit italianul Alessandro Miressi şi britanicul Matthew Richards. Diferenţa dintre Popovici şi principalul său urmăritor, Miressi, a fost una semnificativă, de 17 sutimi de secundă.
Popovici recunoaşte că acesta a fost doar un simplu test, iar marele examen vine la Mondialul din Japonia. Sportivul în vârstă de 18 ani spune că avea nevoie să vadă exact unde se află pentru moment, iar întrecerea din Italia a fost considerată drept o bună oportunitate în acest sens.
Concursul de la Roma se întâmplă să fie în perioada în care am nevoie de un concurs pur și simplu pentru a testa apele. Niciodată nu ne-am dus la concursuri pentru a performa, ci pentru a vedea cât de buni suntem în momentul acela, ziua aceea, e un fel de concurs-test acesta de la Roma. Campionatele Mondiale sunt, bineînțeles, cel mai important concurs de anul acesta”, a explicat Popovici, într-un interviu acordat în urmă cu aproape o lună de zile, pentru Gazeta Sporturilor.
Andrei Anghel, un alt înotător român prezent la competiţia de la Roma, a făcut, la rândul său, o performanţă frumoasă. Anghel a concurat în proba de 50 de metri spate şi a reuşit să urce pe cea de-a treia treaptă a podiumului.
Popovici are de apărat două titluri mondiale la turneul de la Fukuoka. Românul a obţinut aurul în probele de 100 şi 200 de metri la ultima ediţie a Campionatului Mondial, desfăşurată la Roma.
De asemenea, Popovici deţine recordul mondial la 100 de metri. Nu are însă şi cel mai bun timp din 2023. Acest top este condus de chinezul Pan Zhanle.