Selecționerul echipei naționale U21 a României, Daniel Pancu, crede că Umit Akdag (20 de ani), fundașul central care a debutat recent în Ligue 1 pentru Toulouse, este pregătit să facă pasul către echipa mare a României.
Totuși, Pancu avertizează că decizia nu este doar una fotbalistică, ci și personală, dat fiind faptul că Akdag este puternic legat de Turcia, având dublă cetățenie.
Umit Akdag, un jucător cu cetățenie atât română, cât și turcă, a evoluat de două ori pentru România U21 în 2023, dar rămâne nehotărât în privința echipei naționale pe care o va reprezenta la nivel de seniori. Fundașul, care este împrumutat de la Alanyaspor la Toulouse până în 2025, a avut un debut în Ligue 1 în meciul împotriva celor de la Brest, pierdut de echipa sa cu 0-2.
Daniel Pancu este convins de potențialul tânărului fundaș și consideră că acesta este deja destul de valoros pentru a fi chemat la echipa națională a României. Cu toate acestea, Pancu recunoaște că nu este sigur de alegerea pe care Akdag o va face pe viitor, având în vedere legăturile puternice ale acestuia cu Turcia.
„Părerea mea este că Umit este deja un jucător bun pentru a fi convocat la echipa națională mare, dar nu știu ce ar alege el. E foarte legat de Turcia, iar asta complică situația. Nu am discutat decât o singură dată despre alegerea între România și Turcia, iar atunci mi-a spus că, momentan, are ambiția să se califice cu naționala de tineret la Campionatul European. Va lua o decizie mai târziu. Părinții lui sunt amândoi turci, dar Umit s-a născut în București și a locuit aici până la vârsta de unsprezece ani”, a declarat Daniel Pancu pentru Fanatik.
Cotat la 800.000 de euro pe Transfermarkt, Umit Akdag a început fotbalul la academia celor de la FCSB, iar talentul său l-a dus, pentru o scurtă perioadă, și la academia lui Chelsea. În 2017, s-a transferat la Alanyaspor, unde a fost promovat în echipa mare în 2022. A urmat un împrumut la Goztepe, unde a jucat 25 de meciuri și a marcat un gol în sezonul precedent.
În vara anului 2023, Akdag a revenit la Alanyaspor, dar la scurt timp a fost împrumutat la Toulouse, unde a reușit să-și facă debutul în prima ligă franceză.