Lionel Messi este numele care se află pe buzele tuturor fanilor fotbalului din întreaga lume în aceste zile. Starul argentinian a părăsit Barcelona după 17 ani petrecuți la prima echipă și a semnat cu Paris Saint-Germain.
Lionel Messi a jucat de două ori în ultimii 10 ani în România. De fiecare dată în meciuri amicale. Pe 11 august 2012, Barcelona învingea cu 2-0 Dinamo pe Arena Națională, primul gol al catalanilor fiind marcat chiar de Messi. Ulterior, în martie 2014, tot pe Arena Națională, România a terminat la egalitate, scor 0-0, cu Argentina.
Înainte de acest meci s-a petrecut un eveniment mai tensionat care l-a avut în prim plan pe Leo Messi. La sosirea la hotelul din București în care jucătorii naționalei Argentinei au fost cazați atunci, noul jucător al lui PSG a fost asaltat de mai mulți fani. El a fost scos din acea mulțime de oameni de Florin Nedelcu, om care s-a ocupat de organizarea acelui eveniment și în mod special de delegația sud-americană. El a povestit într-un interviu acordat pentru PlaySport că Messi s-a speriat foarte tare în acel moment și chiar a ținut să îi mulțumească lui Nedelcu a doua zi pentru ajutorul acordat.
O să povestesc un episod pe care nu l-am spus nimănui. În protocolul pe care-l aveam pentru meciul cu Argentina în vederea aducerii jucătorilor de la aeroport, pentru Messi exista un protocol special cu Jandarmeria, Poliția Română și firma BGS. Messi trebuia să intre prin spate, prin curtea interioară a hotelului, iar de acolo, cu un lift de marfă care era reamenajat special, să urce la etajul unde erau cazați sud-americanii. La aeroport au venit Mascherano, Messi și fizioterapeutul de la Barcelona, care-l însoțește peste tot pe Messi. Un om la doi metri care, de fapt, este și bodyguardul lui, umbra lui, l-am văzut peste tot. Messi, cât a stat în România, nu s-a oprit mai mult de 20 de secunde să dea autograf sau să facă vreo poză.
Leo și Mascherano au fost singurii care au ieșit pe la salonul prezidențial, restul echipei a făcut-o normal. I-am adus cu un van cu geamuri obscure, ne-au flancat vreo 6 mașini de paparazzi. Eu am stat în față cu șoferul, Leo, cu vicepreședintele federației din Argentina și Mascherano au luat loc în spate. Pe drum, vicepreședintele îmi spune: „Vezi că Leo și Mascherano intră tot pe unde au făcut-o și ceilalți jucători”. I-am spus că avem un protocol de securitate, nu se poate. „Ba se poate!”Am pus mâna pe telefon și am sunat la Jandarmerie, la firma de pază și au făcut două culoare. Cu o zi înainte m-a sunat Gică Popescu și m-a rugat ca fata lui, care e mare fan Leo Messi, să facă o fotografie și să ia un autograf, o să vină cu Ion Crăciunescu.
Astfel, când am plecat de la aeroport, l-am sunat pe Ion Crăciunescu și i-am zis să ajungă la hotel. În momentul în care Leo a coborât, în hotel era un tumult extraordinar și, când am ajuns în fața recepției, l-a abordat Ion Crăciunescu, i-a dat un cadou. Instant s-a strâns toată lumea. Atunci l-am văzut speriat pe Messi. M-am dus aproape de el și i-am zis că o să-l scoatem printr-o altă ușă, nu cu liftul, să nu se sperie. Efectiv l-am luat în brațe, băieții de la BGS au făcut culoar și l-am scos prin locul în care luau ei masa și, mai departe, cu liftul de marfă, care uite că ne-a fost de ajutor, la etajul lor.
La masa de seară, directorul de relații internaționale a venit și m-a rugat să facem programul pentru a doua zi. Mi-a spus că președintele federației (n. red. Julio Grondona) fata lui și ginerele vor să vadă Bucureștiul. Stăteam pe o canapea și vine antrenorul secund al Argentinei și mă invită la masă. Leo stătea alături de Mascherano, Aguero și, după un timp, s-a ridicat și a venit la masa noastră, și-a cerut scuze că deranjează, a urat poftă bună și m-a rugat, dacă poate, să vorbească un minut cu mine. „Vreau să vă mulțumesc, nu am trăit niciodată o sperietură atât de mare ca astăzi. Niciodată nu am simțit o asemenea presiune pe mine, atâția oameni, fără să simt că sunt protejat. O să vreau să vă ofer un tricou cu semnătură”.
Am mulțumit și mi-am permis să întind coarda. I-am spus că fiul meu este fan total Messi. Dacă poate să-i dea și lui un tricou. Și așa și-a făcut și fiu-miu poze cu Leo, eu, sincer, am apucat să fac o fotografie cu el la plecare, în aeroport, fotograf fiind Mascherano”, a spus Florin Nedelcu pentru PlaySport.