UEFA şi FIFA adoptă poziţii diferite în privinţa uneia dintre cele mai controversate reguli introduse în fotbal. Deşi doi jucători au fost deja eliminaţi la Cupa Mondială din 2026 pentru că şi-au acoperit gura în timpul unei discuţii cu un adversar, UEFA nu va aplica automat această sancţiune în competiţiile sale din sezonul viitor, respectiv Liga Campionilor, Liga Europa şi Conference League, informează RMC Sport.
Originea acestei reguli se află chiar într-un meci organizat de UEFA. În partida dintre Benfica şi Real Madrid din Liga Campionilor, Gianluca Prestianni şi-a acoperit gura cu tricoul în timp ce i s-a adresat lui Vinicius Jr., care a susţinut ulterior că remarcile au avut caracter rasist.
Deşi Prestianni a fost găsit vinovat de comportament homofob, preşedintele FIFA, Gianni Infantino, a propus IFAB, organismul care stabileşte regulile jocului, introducerea unei prevederi care să permită eliminarea jucătorilor care recurg la acest gest. Propunerea a fost aprobată şi a intrat în vigoare la Cupa Mondială din 2026.
Noua regulă a fost deja aplicată în cazul paraguayanului Miguel Almirón şi al fundaşului lui Arsenal şi al naţionalei Ecuadorului, Piero Hincapie. Ambii au fost eliminaţi după intervenţia VAR.
Cu toate acestea, UEFA a decis să nu introducă aceeaşi interpretare în competiţiile pe care le organizează.
Potrivit forului european, arbitrii vor analiza fiecare fază în funcţie de context, iar orice „încercare de a ascunde o comunicare care constituie un comportament antisportiv” poate fi sancţionată fie cu cartonaş galben, fie cu eliminare, în funcţie de aprecierea oficialului partidei.
UEFA a precizat şi că: „Acest lucru nu aduce, evident, atingere niciunei anchete sau proceduri disciplinare care ar putea decurge din astfel de comportamente sau ar putea fi legate de acestea.”
Decizia are la bază şi faptul că acoperirea gurii reprezintă un gest frecvent întâlnit în fotbal, iar unii oficiali se tem că regula ar putea fi exploatată pentru a provoca eliminarea unui adversar chiar şi în situaţiile în care acesta nu a rostit remarci jignitoare sau antisportive.
Un exemplu recent este cel al lui Jude Bellingham, surprins în timpul meciului Anglia – Ghana cu mâna la gură, fără ca arbitrul să îl elimine.
UEFA va introduce însă alte modificări ale regulamentului. Printre acestea se numără utilizarea VAR pentru stabilirea acordării unui corner sau a unei lovituri de poartă. În schimb, forul european nu va aplica automat eliminarea jucătorilor care părăsesc terenul pentru a protesta faţă de deciziile arbitrului.
La Cupa Mondială din 2026, această regulă rămâne în vigoare, FIFA considerând că măsura poate preveni controverse precum cele apărute în finala Cupei Africii pe Naţiuni.