Proaspăt revenit în circuit la 37 de ani, Rafael Nadal s-a oprit în mod dramatic în sferturile de finală ale turneului ATP de la Brisbane, în fața australianului Jordan Thompson, numărul 55 mondial.
Jucătorul care a evoluat în fața propriilor susținători s-a impus cu 7-5, 6-7, 3-6 și a salvat nu mai puțin de trei mingi de meci. Spaniolul a atins această contra-performanță veche de aproape cinci ani de zile, când a pățit un lucru similar în fața controversatului Nick Kyrgios.
Nadal nu a mai pierdut o partidă în care să aibă o minge de meci din februarie 2019. Atunci, rebelul Kyrgios l-a învins pe Nadal în optimile de la Acapulco, cu scorul 3-6, 7-6, 7-6. Australianul salvase trei mingi de meci.
Meciul de vineri, 5 ianuarie, dintre Nadal și Thmopson a durat 3 ore și 24 de minute. După meci, ibericul a declarat că se simte bine pentru că a reușit să strângă pentru 2024 trei meciuri oficiale și totodată, preferă să rămână modest, în sensul că nu are drept obiectiv câștigarea unui trofeu, în viitorul apropiat. „Matadorul” este conștient că mai are nevoie de niște dueluri pentru a atinge aproape potențialul maxim.
În plus, al doilea ghinion al lui Nadal se referă la starea de sănătate. În timpul confruntării cu Thompson a avut dureri la picior, iar participarea sa la Australian Open este pusă sub semnul întrebării.
Turneul de Grand Slam va începe pe 14 ianuarie 2024. Iată declarațiile ibericului, după meci:
„Trebuie să văd în ce stare voi fi când mă voi trezi mâine. Am vorbit în aceste zile, în general despre lucruri pozitive. De asta încerc să nu fiu exagerat de pozitiv când vorbesc. Vorbesc cu multă precauție pentru că știu că pentru corpul meu e dificil să joace turnee la nivel înalt după pauza de un an.
Când lucrurile devin și mai dificile, nu știi cum va reacționa corpul tău. Trebuie să fiu deschis. Nimic nu s-a schimbat pentru mine. Felul în care abordez tot nu s-a schimbat deloc. Trebuie să iau totul așa cum vine.
Dacă lucrurile se întâmplă și am o problemă într-o parte a corpului sau în alta, atunci trebuie să accept asta. Este un început. Nu am mai jucat la un turneu de atât de mult timp. Nu am jucat la un turneu și nici nu m-am antrenat la cel mai înalt nivel în ultimele 4 luni.
După cum am spus, ultimele luni au fost bune din punct de vedere al intensității, dar nu a fost o perioadă lungă de timp. Nu știu. Sper că nu e nimic grav și mă voi putea antrena săptămâna viitoare și să joc la Melbourne. Sincer, în acest moment nu sunt 100% sigur de nimic”, a declarat Nadal la conferința de presă, citat de Marca.