Într-o veste care a eliminat orice urmă de îndoială, Valeriu Iftime, patronul echipei de fotbal FC Botoșani, și-a anunțat candidatura la președinția Consiliului Județean Botoșani. Acest anunț confirmă declarațiile anterioare ale omului de afaceri, care a menționat că „din vară am alte planuri”.
Ceea ce a început ca un simplu zvon s-a transformat într-o certitudine luni, când Iftime a făcut anunțul oficial al candidaturii sale pentru șefia CJ Botoșani, reprezentând Partidul Național Liberal.
În ciuda agendei sale încărcate, Iftime, patronul celor de la FC Botoșani, a găsit timp să discute și despre înfrângerea echipei sale în fața FCSB. A fost prezent la întâlnirea liberalilor de la sediul din Modrogan, unde candidatura sa a fost oficializată.
Decizia lui Iftime a generat „turbulențe” în cadrul filialei PNL Botoșani, unde președintele Costel Șoptică și-a anunțat demisia. Astfel, interimatul va fi preluat de Iftime.
„În cadrul întâlnirii de astăzi ce a avut loc la Sediul Central al Partidului Național Liberal din Modrogan, domnul Valeriu Iftime și-a anunțat candidatura pentru președinția Consiliului Județean Botoșani din partea PNL”, a declarat Costel Șoptică pe pagina sa de Facebook. „Mult succes, Valeriu Iftime, în lupta pentru președinția Consiliului Județean Botoșani!”
Cu doar două săptămâni în urmă, Dumitru-Verginel Gireadă a demisionat din fruntea PNL Botoșani, nemulțumit de modul în care Iftime a fost cooptat în partid. El a invocat o „încălcare flagrantă a Statutului PNL” odată cu numirea lui Iftime.
Pe 10 februarie, PNL Botoșani anunța cooptarea lui Iftime. Într-o conferință de presă, Iftime a afirmat că „am o putere foarte mare în PNL”.
În 2021, Iftime, patronul FC Botoșani, a rememorat într-un interviu pentru GSP modul în care a preluat echipa și cum a coabitat cu administrația locală. „I-am întrebat despre buget și strategie. Se uitau la mine ca la un nebun. «Te-ai sculat, Iftime»! Însă atunci a văzut primarul că știam ce vorbesc. Mi-a propus postul de președinte, atunci am pus mâna pe diplomatul vechi cu FC Botoșani în care erau 3 chitanțe. Era 2004. Am construit ușor-ușor. După câțiva ani cei de la Primărie m-au băgat în Consiliul Local, că-s președintele clubului de fotbal, care mănâncă bani de la bugetul local. «Până când mai mâncați bani?», m-au întrebat. Voiau să știe când devine profitabil. Aveau dreptate! Era o doamnă foarte simpatică care m-a scos la tablă. I-am zis atunci: «O să dea bani la nesfârșit, în fiecare an mai mult». Atunci s-au speriat și au zis că vând acțiunile. M-au forțat pe mine într-o conjunctură obraznică să-l iau. Am dat 100.000 de euro pe Botoșani pentru că nu voiam să-l dau cuiva să-l omoare”.