Joao Paulo, internaţionalul din Republica Capului Verde, a fost titular în meciul disputat de naţionala sa pe terenul Libiei, în penultima etapă a preliminariilor Cupei Mondiale din zona africană.
Selecţionata Capului Verde este foarte aproape de o performanţă istorică – prima calificare la un turneu final de Cupă Mondială. Mijlocaşul Oţelului Galaţi, Joao Paulo, a fost integralist la startul confruntării cu Libia, partidă decisivă în lupta pentru primul loc al grupei.
Naţionala condusă de Bubista ocupă prima poziţie în Grupa D, cu două puncte peste Camerun, înaintea ultimei runde. Duelul cu Libia a fost unul spectaculos, plin de răsturnări de situaţie. Gazdele au deschis scorul încă din primul minut, după un autogol semnat de Lopes.
Capul Verde a restabilit egalitatea în minutul 29 prin Arcanjo, însă Ezoo El Mariamy a readus Libia în avantaj înainte de pauză, în minutul 42. Diferenţa s-a mărit în minutul 58, când Al Shalwi a înscris pentru 3-1, iar gazdele păreau să se îndrepte spre o victorie care ar fi complicat serios calculele calificării.
Joao Paulo a fost înlocuit în minutul 64, iar de pe bancă a asistat la revenirea spectaculoasă a echipei sale. Cabral a redus din diferenţă în minutul 76, iar Semedo a egalat în final, și a stabilit scorul final al meciului, la 3-3.
Capul Verde îşi păstrează primul loc în grupă, poziţie care garantează calificarea la Cupa Mondială din 2026. Camerun se află pe locul secund, cu 18 puncte.
În ultima etapă, Capul Verde va juca acasă împotriva Eswatini, formaţia aflată pe ultimul loc şi singura fără victorie după nouă meciuri. Camerun va întâlni Angola, echipă care nu mai are şanse la calificare.