Florin Răducioiu a vorbit cu sinceritate despre experiența deloc fericită pe care a trăit-o în tricoul uneia dintre marile echipe ale Angliei. Dezvăluirile sale sunt de-a dreptul incredibile.
Considerat unul dintre cei mai importanți atacanți români ai ultimelor decenii, „Marele Blond”, așa cum era supranumit, a atins vârful de formă în anii 90′, de îndată ce a ajuns în Serie A. Evoluțiile impresionante pe care le-a avut la Brescia l-au propulsat spre AC Milan, un gigant al acelor vremurilor.
După perioada petrecută alături de „diavolul milanez”, Răducioiu a ajuns în Spania, la Espanyol, unde a rămas până în vara lui 1995. Dornic de o altă provocare, a acceptat propunerea celor de la West Ham, dar avea să trăiască o mare dezamăgire.
Discuția a pornit de la afirmațiile făcute de Harry Redknapp, managerul „ciocănarilor” la acea vreme, în încercarea de a explica motivele pentru care fostul atacant nu a reușit să se adapteze în Anglia și a plecat după șase luni.
„Cred că mi-am pierdut interesul față de el încă înainte să înceapă sezonul. Jucam la Torquay United, într-un amical și aveau un fundaș central pe nume Jon Gittens, care a jucat mult la cluburile de pe Coasta de Sud și în zona minieră din Vest. Era cunoscut ca un dur, iar la pauză Răducioiu a venit aproape plângând la mine: ‘mă lovesc, mă rănesc, dau în mine de la spate’, s-a jelit el.
I-am spus: ‘Florin, așteaptă până dai de Tony Adams. Băiatul ăsta e nimic în comparație cu el’, dar el se uita ca și cum n-ar vrea să intre înapoi. Era evident că se decisese să-i răspundă lui Gittens cu aceeași monedă, dar a fost o încercare patetică. A încercat să-l lovească, dar a dat cu jumătate de inimă, ineficient.
La următorul duel, Gittens i-a răspuns, iar lovitura a fost în plin, l-a lovit pe Florin cu cotul în față. Bietul Florin era întins pe gazon țipând și rostogolindu-se. Am știut că de aici încolo vom avea o problemă. La următorul amical s-a comportat la fel, iar relația noastră a luat-o la vale. Până și Paulo Futre (n.r. fostul coleg al lui Răducioiu de la West Ham) l-a înghiontit în piept și i-a zis: `ești ca o fată mare!’”, spunea Redknapp.
Chestionat cu privire la acea perioadă, Florin Răducioiu a recunoscut că nivelul din Premier League l-a „copleșit”, dar și că nu ar fi trebuit să semneze cu West Ham. Banii au contribuit la acea decizie, pe care a catalogat-o drept neinspirată.
„Îmi aduc aminte perfect de meci. În primul rând, a fost o mare greșeală că am semnat pentru West Ham. Nu trebuia să mă duc într-o zonă, într-un campionat foarte dur atunci, în epoca aceea. Din punct de vedere fizic, al contactului fizic… și în Spania, și în Italia se juca dur, dar nu așa.
Nu eram obișnuit cu asemenea joc, nu am fost pregătit pentru asemenea joc foarte dur, care m-a copleșit, m-a depășit total. N-am fost pregătit pentru asta. Nu eram obișnuit… să fiu călcat în picioare, să fiu lovit fără minge, tot timpul, la cornere… Momentul culminant e când primesc un cot în ochi și am zis că eu nu mai joc.
Nu eram, pur și simplu, un jucător pregătit pentru așa ceva, eu am venit să joc fotbal. Înțeleg să mai primesc o lovitură, dar nu această exagerare, cu această bestialitate. De aici am început să mă cert cu el. Nu am mai intrat în teren, într-adevăr. Paulo Futre a făcut această declarație, care după ani de zile mi-a zis că nu ar fi trebuit să o facă.
Până la urmă, eu nu am vorbit urât despre Paulo Futre. Nu mi s-a părut foarte colegial să spui despre mine că sunt o ‘primadonna’. Înțeleg că nu este campionatul pe care mi-l doream, mi-am dat seama că este o greșeală foarte mare și plec după 6 luni din cauza acestui manager general, care se numește Peter Storrie. Revenind la asta, nu a fost o chimie între mine și Harry Redknapp”, a spus „Marele Blond”, potrivit iamsport.ro.