Francezul Kylian Mbappe, atacantul vedetă al echipei Real Madrid, i-a luat apărarea coechipierului său Vinicius Junior, marți seara, afirmând că Gianluca Prestianni, jucătorul Benficăi Lisabona, acuzat că l-a jignit pe jucătorul brazilian cu apelativul „maimuță” în cursul meciului din play-off-ul Ligii Campionilor, „nu merita să joace în cea mai bună competiție europeană”.
„Nu putem accepta ca un jucător care participă la cea mai bună competiție de fotbal din Europa să se comporte în acest fel. În opinia mea, el nu merită să mai aibă această șansă. UEFA încearcă să schimbe lucrurile, dar este vorba de un caz grav și sper că vor fi luate măsuri, cu calm.
Noi ar trebui să fim niște exemple pentru toți copiii care ne urmăresc. Eu, când eram mic, visam să joc în această competiție în fața televizorului. Acest gen de lucruri nu pot avea loc. O lume întreagă ne urmărește, dintre care mulți copii”, a declarat Mbappe, în zona mixtă, la Lisabona.
Atacantul francez și-a manifestat susținerea față de coechipierul său și pe contul de X: „Dansează, Vini, și nu te opri niciodată, te rog. Ei nu ne vor putea spune niciodată ce trebuie să facem sau nu”.
Real Madrid s-a impus cu scorul de 1-0 la Lisabona, în fața echipei locale Benfica, în prima manșă a play-off-ului pentru optimile de finală ale Ligii Campionilor, luându-și revanșa după ce în urmă cu trei săptămâni pierdea cu 2-4 și a ratat calificarea directă în optimi.
Unicul gol al meciului a fost înscris de Vinicius Junior (50), dar felul provocator în care a sărbătorit reușita a produs tensiune în tribune și pe teren. Jocul a fost întrerupt aproape zece minute după ce brazilianul a acuzat că a fost insultat rasial de argentinianul Gianluca Prestianni.
Tensiune a existat și pe final, antrenorul Benficăi, Jose Mourinho, protestând vehement pentru că Vinicius nu a primit al doilea cartonaș galben (85) la un fault comis de brazilian, astfel că tehnicianul a văzut două avertismente în decurs de câteva secunde din partea arbitrului Francois Letexier.