România și-a aflat doi adversari pentru grupa de la EURO 2024: Belgia și Slovacia. Cel de-al treilea va fi câștigătorul unui dublu baraj în care vor fi angrenate Ucraina, Bosnia, Israel și Islanda. Una dintre acele patru echipe programate pentru baraj ar putea fi descalificată, ca urmare a protestelor mai multor federații de fotbal.
Din ce în ce mai multe federații naționale ale sportului „rege” solicită cu o lună și jumătate de barajul pentru EURO 2024 eliminarea Israelului din competiție, pe fondul masacrului din Gaza. Guvernul israelian a primit în repetate rânduri avertismente din partea comunității internaționale, din partea organizațiilor neguvernamentale că cel mai bine ar fi să înceteze focurile, pentru a salva vieți. Totuși, premierul Beniamin Netanyahu a refuzat.
Protestele din lumea fotbalului, prin care se solicită suspendarea Israelului, au venit din partea a 12 federații de fotbal din Orientul Mijlociu. Acestea au transmis o scrisoare către FIFA și către cele șase confederații, inclusiv UEFA, prin care au solicitat sancționarea Israelului, relatează Sky.
Printre inițiatorii demersului se numără federațiile din Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite, Qatar și Palestina. Astfel, statele din Asia de Vest solicită o măsură similară precum cea îndreptată către Rusia, care a rămas izolată din punct de vedere sportiv.
„Noi, Federațiile de Fotbal din Asia de Vest, facem apel la FIFA, la confederațiile de fotbal și la asociațiile membre să ni se alăture pentru a lua o poziție decisivă împotriva atrocităților comise în Palestina și a crimelor de război din Gaza.
Trebuie să condamnăm uciderea civililor nevinovați, printre ei numărându-se fotbaliști, antrenori, arbitri, oficiali. Trebuie să facem front comun în izolarea Federației de Fotbal din Israel de toate activitățile fotbalistice până când actele de agresiune vor înceta”, a transmis președintele Federației de Fotbal din Iordania, Prince Ali bin Al Hussein.
Federația din Israel a reacționat. Oficialii israelieni speră ca masacrul din Gaza să nu fie asociat cu fotbalul.
„Am încredere că FIFA nu va implica politica în fotbal. Suntem împotriva implicării politicienilor în fotbal și, în general, împotriva subiectelor politice din sport.
Ne concentrăm doar la fotbal și visul nostru este ne calificăm la Campionatul European din 2024. Îmi doresc pace în lume”, a comentat Niv Goldstein, CEO-ul Federației din Israel, potrivit sursei citate.
Israel trebuie să întâlnească Islanda, pe 21 martie, în semifinalele barajului pentru EURO 2024. Învingătoarea va juca finala împotriva câștigătoarei din meciul Bosnia Herțegovina – Ucraina. Câștigătoarea dublului baraj va merge în Grupa E, alături de România, Belgia și Slovacia.
La final de 2023, ONG-urile au denunțat situația „apocaliptică” din Gaza, un adevărat dezastru umanitar.
„Copii și familii rătăcesc pe străzi, fără hrană, fără să aibă unde să meargă și fără să aibă cu ce să să supraviețuiască”, a declarat indignată Alexandra Saieh, de la Salvați Copiii.