„Precursorul” lui Novak Djokovic. Campionul din tenis care a inspirat generații întregi de tineri. „A făcut mai mult decât ne-am închipuit noi”

În timp ce tenisul mondial este zguduit de scandalul în care este implicat liderul mondial, Novak Djokovic, în Statele Unite se pregătește lansarea unui documentar despre un alt mare campion. Este vorba de un sportiv care s-a confruntat cu probleme sociale importante, cu discriminare, dar care a lăsat o moștenire importantă. Iar performanțele de pe teren au fost umbrite de munca depusă în afara acestuia.

Arthur Ashe este primul mare sportiv de culoare din tenis, iar întreaga lui carieră a fost pus sub o lupă enormă. Însă modul cum a procedat întotdeauna, felul calm, dar ferm, în care și-a exprimat opiniile, aveau să se transforme într-un model pentru generațiile viitoare. „Noi stăm pe umerii lui” este fraza folosită de mulți dintre luptătorii contra discriminării rasiale.

Drumul de la „Unchiul Tom” la un model pentru activiști. „Prefer să fiu american și puțin discriminat, decât orice altceva”

În documentarul „Cetățeanul Ashe” este prezentată această declarație dată de sportiv, în tinerețe. Arthur Ashe a intrat în sportul de performanță, în anii 60. Era o perioadă tulbure, presărată de schimbări sociale majore. Vorbim de perioada de după asasinarea lui JFK, și de anii lui Martin Luther King. Lupta pentru egalitate și drepturi sociale era în plină desfășurare. Iar sportivi celebri precum John Carlos sau Muhammad Ali erau exemple pentru tinerii de culoare. Aceștia erau activiști vocali, care scoteau în evidență inegalitățile și problemele cu care se confruntau persoanele de culoare.

De aceea atitudinea lui Artur Ashe, una aparent opusă, a stârnit la început reacții de respingere. Se părea că tenismenul nu dorește să „înfrunte sistemul”, că evita mereu să se exprime pe marginea subiectelor arzătoare din societate. De aceea acest documentar vine ca să arate că impresia era una greșită.

Arthur era singurul sportiv de culoare de elită din sportul alb. Provenit din Richmond, oraș aflat în mijlocul segregării rasiale, tenismenul a preferat să își construiască cariera gradual, tocmai pentru a avea o voce mult mai puternică. Plecat din Virginia în 1963, la UCLA, tânărul Ashe a descoperit o lume și o construcție socială diferită de cea cu care crescuse.

„Negrul tradiționalist” și momentul care l-a făcut pe Ashe să devină unul din simbolurile luptei pentru egalitate

„Nu am vrut mereu să fiu considerat drept negrul isteric. Așa că am învățat să nu mă exteriorizez”, este afirmația lui Arthur Ashe, în documentar. Sportivul și-a construit imaginea unui tradiționalist, sobru, calculat. Acest lucru contrasta cu tupeul expansiv și obraznic al lui John McEnroe și Jimmy Connors, celelalte staruri care explodaseră în tenisul american.

Ashe nu și-a permis un astfel de comportament, dar a început să își exprime opiniile mult mai apăsat după triumful de la US Open, din 1968. Acel moment i-a dat siguranța că vocea lui va conta. Și nu s-a mai oprit până la moartea lui, din 1993. Ashe nu a împărtășit mereu opiniile celorlalți activiști, dar asta nu l-a împiedicat să le câștige respectul. A rămas mereu un patriot declarat, dar tot a subliniat problemele sistemului. S-a exprimat vehement contra apartheidului din Africa de Sud. Și nu a ezitat să sprijine campaniile din lupta contra SIDA. De altfel necruțătoarea boală l-a doborât, în 1993. Ashe contractase virusul, după o transfuzie de sânge, în 1983.

În urma lui a rămas un gol care se resimte și acum. În ziua de azi sportivii sunt tot mai activi implicați în problemele sociale, dar munca depusă de Ashe și nu numai, a permis libertatea de exprimare de care se bucură azi aceștia.

https://youtu.be/K2Afb3Vfrng

Rivalitatea cu Connors, finala pierdută cu Ilie Năstase și marele succes de la Wimbledon

Chiar dacă documentarul nu se concentrează asupra vieții sportive a lui Ashe, tenisul a fost o componentă vitală din viața acestuia. Iar Ashe a avut peste 10 ani în elită, alături de nume uriașe ale sportului. Americanul a disuptat 7 finale de Grand Slam, din care a câștigat 3. După succesul de la US open, din 1968, a venit titlul la Australian Open, în 1970. În 1972 a avut șansa de a cuceri din nou US Open, dar a dat peste un Ilie Năstase în mare formă. Cei doi au oferit o finală spectaculoasă, în care românul s-a impus în 5 seturi.

Cel mai frumos succes a venit pe final de carieră, când Ashe avea 32 de ani. Acesta a ajuns în ultimula ct la Wimbledon, unde a dat peste marele lui dușman, Jimmy Connors. Cei doi au avut o relație conflictuală, după ce Ashe îl acuzase de lipsă de patriotism. Connors refuzase convocarea în Cupa Davis, apoi s-a simțit jignit de afirmațiile lui Ashe.

Doar AȘA nu vei fi dat afara de la locul de muncă! Asta te scapă...

Anunț oficial de la PPC România. Cât vor plăti clienții acum pentru energia electrică

Cei doi se mai întâlniseră de trei ori și de fiecare dată se impusese Connors. La 32 de ani, Ashe știa că era probabil ultima șansă să ia prestigiosul trofeu. Și a reușit un meci aproape perfect, încheiat cu al treilea său trofeu de Grand Slam. A fost ultima mare finală dintr-o carieră aproape la fel de strălucită ca viața marelui campion.