Denis Zmeu (35 de ani) sare în apărarea lui Nicolae Stanciu (27 de ani). Cei doi au fost colegi la FC Vaslui. Cu toate că jucătorul lui Slavia Praga are un sezon excelent, acesta nu dă randament sub comanda lui Mirel Rădoi la naționala României.

Stanciu are opt goluri în ultimele șase partide la Slavia Praga, dar la națională acesta nu a reușit să se afirme. Din spusele mai multor oameni de fotbal, motivul nereușitei lui Nicolae Stanciu la naționala României ar fi folosirea acestuia pe un post nepotrivit. Printre cei care au afirmat acest lucru se află și Marius Șumudică, care mai este de părere și că fotbalistul nu are aceeași evoluție ca cea de la club din cauza poziționării în fața apărării.
Mă uitam în Europa League când a scos-o pe Rangers. Chiar ziceam, pe vremea lui Hizo, la al treilea lui mandat, era și el cu noi, iar Hizo îl trimitea pe el, pe Papp, după gard să se antreneze. Eu și Sânmărtean îl apreciam foarte mult și ii spuneam ‘Nea Vio, dă-i și tu o șansă, că e bun!’. El nu prea le avea cu copiii. Zicea că n-a venit să crească copii. Lovea mingea foarte bine de atunci, era de perspectivă. A venit Augusto Inacio, portughezul, care a crezut foarte mult în el. Și de acolo a și plecat, se antrena bine, era liniștit, își vedea de treaba lui și uite unde a ajuns. Sper să o țină tot așa, fără accidentări, pentru că România are nevoie de el. E creativ, mobil, dă gol, pasă de gol.”, a declarat fostul jucător de la FC Vaslui.
Zmeu crede că Stanciu are mână liberă la echipa de club și datorită acestui lucru performanța este mult mai mare în comparație cu cea de la echipa națională.
Cred că presiunea e mult mai mare la națională. Orice jucător cred că are emoții duble acolo față de echipa de club. Poate și din cauza faptului că vrea să arate foarte mult îi ies mai puține lucruri, dar postul pe care e folosit nu-l ajută. În fața apărării trebuie să faci alte lucruri și nu poți ajunge la finalizare. La echipa de club are mână liberă, se deplasează unde vrea, joacă în spatele vârfului și automat îi ies în evidență calitățile.”, a spus Denis Zmeu pentru digisport.ro.
Denis Zmeu vine cu o soluție pentru Stanciu. Acesta îl propune pe Eric Bicfalvi pe postul de mijlocaș defensiv.
Nu cred că România nu are jucători care să joace în fața apărării. Bicfalvi, de exemplu, când a început, a jucat mijlocaș defensiv. Acum, în Rusia, joacă în spatele vârfului, marchează des, dar, după mine, e mai mult mijlocaș defensiv decât mijlocaș ofensiv, pentru că nu are viteza necesară sau driblingul pentru a face diferența. El are forță, pentru că pe asta se bazează campionatul Rusiei, și execuție. Însă nu are explozie la fel ca Stanciu. Eu l-aș retrage pe Bicfalvi și l-aș duce pe Stanciu mai sus. Bicfalvi e un jucător de bază, de el se vorbește extrem de frumos în Rusia și cred că i se dau extrem de puține șanse la națională”

Naționala României a pierdut la limită, scor 0-1, pe Arena Națională, contra Germaniei, în cea de-a doua partidă din cadrul preliminariilor pentru Cupa Mondială din Qatar 2022. Nicolae Stanciu a fost titular și integralist pentru „tricolori”. El a avut o ocazie mare de gol, după o imprecizie în defensiva nemților. I-a suflat o minge lui Klostermann, a intra în unghi și nu a putut să-l învingă pe Manuel Neuer. Mingea a lovit plasa laterală. George Pușcaș venea lansat în dreapta, pentru o pasă. Din păcate, Stanciu nu l-a putut observa.
Știam că ne așteaptă un meci greu, care ne va epuiza fizic. Cred că în repriza a doua am arătat mai bine și am avut și ocazii clare. Nu știu dacă am mulțumit pe toată lumea. Este imposibil. Și noi suntem nemulțumiți. Germania este echipa favorita, dar am avut și noi momente de a juca de la egal la egal, mai ales pe final.
Cert este că trebuie să ne câștigăm celelalte meciuri din grupă, să batem Armenia. Este obligatori pentru noi să batem în Armenia, și apoi este destul timp să ne gândim la următoarele meciuri din septembrie.
Probabil vor fi critici și după acest meci, chiar dacă a fost Germania. Am arătat altfel în ultimele 10 minute. Am încercat să dăm totul, să facem un pressing super-avansat. Din păcate, n-am putut. Am fost concentrat să iau fața fundașului, nu mi-a strigat nimeni, nici George. N-am apucat să ridic capul, am vrut să dau la scurt și să-l surprind pe portar. Nu am reușit. Nu ne rămâne decât să mergem în Armenia și să câștigăm.