Rafael Nadal a revenit pe teren, chiar în țara natală, după trei luni de absență. Calificarea în turul doi al competiției WTA 500 de la Barcelona a fost obținută fără emoții, chiar dacă jocul său nu a strălucit.
A contribuit la acest succes și prestația modestă a adversarului, Flavio Cobolli, ocupanta celei de-a 62-a poziții în ierarhia mondială. Turneul pune la bătaie premii în valoare totală de 2.782.960 de dolari și îl ajută pe iberic să pregătească sezonul de zgură, suprafața pe care a scris istorie.
Precedenta ediție a fost câștigată de Carlos Alcaraz, în timp ce Rafa se poate lăuda cu cel mai mare număr de trofee cucerite de-a lungul timpului: 12.
După un 2023 de coșmar, în care a suferit o accidentare gravă, Nadal a revenit pe teren la începutul lui 2024, la Brisbane, dar problemele fizice și-au făcut simțită prezența, motiv pentru care nu a putut avea continuitate. Niciunul dintre turneele importante din prima parte a sezonului nu l-a avut la start, dar între timp a decis să participe la competiția din Barcelona.
Primul meci a fost cu noroc, întrucât l-a învins în minimum de seturi pe Flavio Cobolli, scor 6-2, 6-3, după doar o oră și 24 de minute. Partida s-a desfășurat chiar pe arena care îi poartă numele, iar tribunele au fost arhipline.
Copleșit de emoții, italianul a comis nu mai puțin de 41 de erori neforțate. Primul test pentru Rafa va fi în următoarea fază a turneului, când îl va avea ca adversar pe Alex De Minaur. Cei doi s-au duelat de patru ori de-a lungul timpului, trei dintre meciuri fiind câștigate de spaniol.
Singurul succes al australianului datează din ediția de anul trecut a United Cup. La Barcelona vor fi față în față pentru prima dată pe un turneu de zgură.
Înainte de Barcelona, Rafael Nadal și-a dorit să participe la turneul Masters 1000 de la Monte Carlo, dar apoi a decis să se retragă. Motivul invocat a fost același din ultimele luni: problemele fizice.
„De acum chiar nu știu ce se mai poate întâmpla. Nu mai îndrăznesc să spun nimic pentru că în ultima vreme îmi este greu să fac previziuni, din păcate. Nu contează dacă sunt optimist sau nu.
Încerc să fiu realist. A trecut un an și jumătate sau poate chiar doi de când mi-a fost imposibil să concurez, așa că primul obiectiv este să încerc să joc”, a transmis acesta.