Naționala de fotbal a României și-a definitivat componența grupei din Liga Națiunilor, după ce pe 8 februarie a fost repartizată alături de Kosovo și Cipru în Grupa 2 a Ligii C.
Ulterior, Lituania a reușit să se califice ca a patra echipă a grupei, după ce a învins Gibraltarul în ambele manșe ale barajului, cu același scor de 1-0.
Fedor Cernych a fost autorul unicului gol al partidei retur, în minutul 51, cu o pasă decisivă venită din partea lui Pijus Sirvys. Astfel, Lituania a încheiat dubla cu Gibraltarul cu un scor general de 2-0, asigurându-și astfel prezența în Grupa 2 a Ligii C.
În ceea ce privește strategia echipei naționale a României pentru această competiție, Mihai Stoichiță, directorul tehnic al Federației Române de Fotbal, a oferit câteva indicii. Acesta a subliniat că elevii pregătiți de Edi Iordănescu vor trebui să obțină un număr semnificativ de puncte din duelurile cu Kosovo, principala contraacandidată a României din grupă, dar și din partidele cu celelalte adversare mai slab cotate.
Stoichiță a sugerat că România, pentru a-și asigura primul loc în grupa de Nations League, va trebui să adune cel puțin 4 puncte din duelurile cu Kosovo. În același timp, oficialul FRF a susținut că ”Tricolorii” sunt obligați să obțină maximum de puncte din meciurile cu Cipru și Lituania.
„Eu zic că dacă am le-am luat 4 puncte celor din Kosovo în meciurile din preliminarii, de ce nu am face și acum la fel? Dacă reușești sa iei 4 puncte cu Kosovo, urmează apoi doar să gestionezi foarte bine meciurile cu celelalte două”, a declarat Stoichiță pentru Fanatik.
În ceea ce privește barajul dintre Lituania și Gibraltar, Stoichiță a mizat pe Lituania: „Acum, care vor fi, om vedea… Dar eu cred că va fi Lituania. Mi se pare mult mai puternică decât Gibraltar și cu o mai mare tradiție în fotbal decât Gibraltarul. În meciurile alea, în mod normal, trebuie să iei toate punctele”.
În plus, directorul tehnic al FRF a subliniat că obiectivul echipei naționale la această ediție de Nations League este să câștige grupa din care face parte, având în vedere că adversarele pe care ”Tricolorii” le vor întâlni în această competiție sunt destul de modeste.
„E o grupă bună, o grupă accesibilă, pe care trebuie să o câștigăm. Din ce am discutat și cu Edi Iordănescu, acesta este principalul obiectiv. Nu are rost să ne mai fandosim acum, asta vrem să facem, acesta este obiectivul pe care-l avem”, a mai spus Stoichiță.
Grupa 1:
Suedia
Azerbaijan
Slovacia
Estonia
Grupa 2:
România
Kosovo
Cipru
Lituania / Gibraltar
Grupa 3:
Luxemburg
Bulgaria
Irlanda de Nord
Belarus
Grupa 4:
Armenia
Insulele Feroe
Macedonia de Nord
Letonia