În cadrul vizitei sale de trei zile în India, Lionel Messi s-a întâlnit sâmbătă cu fanii la Salt Lake Stadium din Calcutta. Apariția sa, însă, s-a limitat la un scurt tur de onoare, care a provocat o profundă dezamăgire în rândul miilor de suporteri veniți special pentru a-l vedea. După plecarea starului argentinian, fanii nemulțumiți au invadat gazonul.
Deși era așteptată o întâlnire cu suporterii, campionul mondial a pășit doar pentru câteva momente pe teren, înconjurat de oficiali și fotografi, după care a plecat rapid către următorul eveniment din programul zilei. Această apariție fulger nu a fost deloc pe placul zecilor de mii de spectatori prezenți în arenă.
Imediat după ce „Pulga” a părăsit terenul, sute de sticle și scaune au fost aruncate pe pista de atletism din jurul gazonului. Bannerele cu imaginea octuplului câștigător al Balonului de Aur au fost smulse, iar oficialii au fost huiduiți de mulțime.
Conform contului X Khel Now, Messi ar fi rămas blocat în interiorul stadionului din cauza incidentelor. Câteva minute mai târziu, agenția de presă Asian New International (ANI) a surprins imagini cu convoiul fotbalistului îndreptându-se spre aeroportul din Calcutta, de unde urma să zboare către Hyderabad.
„A fost extrem de dezamăgitor. Am venit din Darjeeling pentru asta… Nici măcar nu l-am putut vedea bine, este cel mai dezamăgitor lucru pe care l-am trăit vreodată”, a declarat o fană pentru ANI. „Suntem foarte dezamăgiți”, a spus un alt suporter. „Copilul meu era nerăbdător să-l vadă pe Messi. Cred că a fost o înșelătorie. Când Messi a sosit, toată lumea l-a înconjurat.”
„Messi a fost înconjurat doar de lideri și actori. De ce ne-au chemat atunci? Am plătit un bilet de 12.000 de rupii (113 euro, n.r.), dar nici măcar nu am putut să-l vedem”, a afirmat un alt fan. Un alt suporter a concluzionat: „Un eveniment absolut lamentabil. A stat doar zece minute. Toți liderii și miniștrii l-au înconjurat. Nu am văzut nimic. Nu a dat niciun șut. Zece minute și a plecat. O risipă de bani, emoții și timp!”
La Calcutta, Lionel Messi trebuia să inaugureze virtual, din motive de securitate, o statuie de 21 de metri ridicată în onoarea sa. Monumentul, care îl reprezintă pe starul argentinian ridicând trofeul Cupei Mondiale, domină traficul agitat al metropolei din estul Indiei.