Bogdan Stelea (58 de ani), fost internațional român cu 91 de selecții, a analizat situația naționalei României după eșecul în barajul pentru Campionatul Mondial 2026. Echipa antrenată de Mircea Lucescu a ratat ultima șansă de calificare, fiind eliminată după înfrângerea cu 0-1 în fața Turciei, la Istanbul.
Stelea a subliniat că, în opinia sa, naționala nu ar fi avut șanse reale la Mondial nici dacă s-ar fi calificat. „Pentru mine nu este o dezamăgire, m-am obișnuit cu asta. Va fi din ce în ce mai greu să ne calificăm la Mondial. Este ceva ce se putea întâmpla, nu văd de ce ar fi o dezamăgire”, a spus fostul portar.
El a remarcat, de asemenea, nivelul unor adversari din regiune: „Bosnia, în această campanie… să vedem ce se întâmplă în următorii doi–patru ani. Croația, însă, se califică constant și ajunge în fazele finale, în ciuda populației mici. Bosnia nu știu dacă va reuși la următorul Campionat European sau Mondial.”
Potrivit lui Stelea, rezultatul arată că naționala României nu are încă valoarea necesară pentru un turneu final: „Fotbalul românesc este afectat. Era mult mai bine dacă existau calificări succesive la Mondiale și Europene.”
Despre golul încasat de portarul Aioani în meciul România–Slovacia (2-0), Stelea a declarat: „Responsabilitatea este în mare parte a lui când începe construcția, dar nu este doar greșeala lui. Clar se gândește la asta, dar mai are mulți ani de jucat și nu se știe în ce formă va fi. Este portarul naționalei și nu văd de ce ar trebui judecat mai mult decât pentru o greșeală într-un meci amical.”
În privința viitorului selecționer Gică Hagi, Stelea a spus că nu își permite să ofere sfaturi: „El știe ce are de făcut. Are mulți ani de experiență în antrenorat și a făcut mult în fotbalul românesc. Dacă merge la națională, sigur crede că poate face lucruri bune.”