În mod cert, Chelsea vs Real Madrid e capul de afiș al sferturilor Ligii Campionilor.
Dacă Liverpool a confirmat statutul de mare favorită la Benfica, dacă în City – Atletico era nevoie de o minune pentru alt deznodământ, iar Bayern – Villareal pare pe același tipar, duelul dintre trupa lui Tuchel și cea a lui Ancelotti rămâne cel mai echilibrat și așteptat dintre ciocnirile stelare ale săptămânii europene.
Asta și pentru că Chelsea, deținătoarea trofeului Ligii!, încă gravitează în necunoscut în privința viitorului său la nivel de club, pe când Realul e angrenat în zvonurile transferurilor mari din vara ce vine, cu o incertitudine mare asupra menținerii lui Ancelotti. Iată tot ce trebuie să știi despre marele meci de diseară!
Neamțul de 48 de ani a reușit admirabil până acum să canalizeze concentrarea și energia echipei doar spre teren, în ciuda problemelor care planează asupra clubului. Chelsea de azi e clar și o echipă de autor, iar meciul de astă seară propune un interesant duel al generațiilor și viziunilor în antrenorat, cu italianul Ancelotti, 62 ani, de partea cealaltă a confruntării.
Absent de pe banca Realului în campionat în urma rezultatului pozitiv la testarea Covid, Ancelotti va fi prezent totuși diseară pe Stamford Bridge. Arena unde a lucrat în perioada 2009-2011, cucerind titlul în Anglia și FA Cup. Și a plecat de la Chelsea cu un record incredibil, al treilea cel mai mare procentaj de victorii din istoria Premier League, după Mourinho și Ferguson!
Chelsea are la îndemână cele mai bune soluții pentru meciul de azi, singurii absenți din cauza accidentărilor fiind Chilwell, pierdere de lungă durată, și Hudson-Odoi, probleme la spate după cele la tendonul lui Achile.
Realul are trei absențe notabile, dar nu esențiale pentru planul de joc al lui Ancelotti. E vorba de Hazard, care ratează astfel duelul cu fosta sa echipă, Isco și Jovici. Mai problematic pare detaliul că stoperul Militao e la doar un cartonaș galben de suspendare, astfel că riscă să rateze returul de pe Bernabeu dacă va fi avertizat diseară.
Chelsea e pe 3 în Premier League, cu 5 puncte avans față de Tottenham și un meci mai puțin disputat, când mai sunt 8 runde până la finalul sezonului. Cel mai probabil, aceasta va fi și poziția ei la terminarea campionatului, fiind 13 puncte până la Liverpool, locul 2. Cumva, situația fixă din Premier League îi poate conferi concentrare maximă asupra misiunii Liga Campionilor.
Realul se îndreaptă cu pași mari spre titul de campioană în Spania. Liderul la azi are 12 puncte avans față de Barcelona, Atletico și Sevilla, cu 8 runde înainte de final (catalanii mai au 9 meciuri de disputat). Avansul considerabil îi poate permite o canalizare totală a resurselor spre Liga Campionilor.
Chelsea a terminat pe 2 într-o grupă relativ ușoară, cu Zenit și Malmo, asta pentru că a remizat în ultima rundă, 3-3 la St. Petersburg, și a pierdut 0-1 deplasarea de la Torino cu Juventus, finalmente câștigătoarea grupei.
Real Madrid a defilat în grupă, dar a fixat și un rezultat rușinos. Cele 15 puncte obținute din 18 posibile cu Inter Milano, Șahtior Donețk și Sheriff Tiraspol au fost umbrite de acel 1-2 pe Bernabeu cu campioana Moldovei. Un accident, dar unul greu de uitat.
Ultimele 5 confruntări directe, întinse pe intervalul de timp 1998-2022, ne evidențiază un echilibru perfect, cu două victorii pentru fiecare echipă și un rezultat de egalitate.
La 34 de ani, Karim Benzema este determinant pentru Realul de astăzi. Are 24 de goluri și 11 pase de gol în 26 de meciuri disputate în La Liga! În plus, calificarea în sferturile Ligii i se datorează în proporție covârșitoare, după hattrick-ul aproape miraculos din returul cu PSG.
De partea cealaltă, e de urmărit explozia americanului Christian Pulisic. La 23 de ani și cotat la 45 de milioane euro, fotbalistul lui Chelsea a marcat hattrick pentru SUA pe 28 martie în preliminariile de Mondial și a contribuit decisiv la calificarea londonezilor în această fază a competiției continental supreme la nivel de cluburi.
Chelsea nu e tocmai o forță incontestabilă pe teren propriu, deși a primit gol în doar 3 din ultimele 7 partide disputate pe Stamford Bridge. Dincolo de șocul ultim, 1-4 cu Brentford, Chelsea a primit totuși gol de la echipe mult mai slabe, precum Chesterfield sau Plymouth Argyle, în Cupa Angliei! De partea celalaltă, Real a marcat în 4 din ultimele 7 deplasări, singurele meciuri fără gol înscris fiind 0-1 la PSG în Ligă, 0-0 cu Villareal în campionat și 0-1 la Bilbao în Cupa Spaniei.