După Indian Wells, Novak Djokovic a fost forțat să se retragă și de la Miami. Această situație îi produce o pagubă uriașă din punct de vedere material actualului lider mondial.
Deși spera ca autoritățile americane să elimine în timp util obligativitatea vaccinării anti-Covid pentru cetățenii străini, Novak Djokovic ratează ambele competiții de peste Ocean. Indian Wells se apropie deja de final, în timp ce Miami este programată în perioada 22 martie – 2 aprilie.
Măsura îl costă scump, pentru că participarea la aceste turnee i-ar fi putut aduce un cec de două milioane și jumătate de dolari – mai mare decât cel încasat după triumful de la Melbourne – , precum și 2.000 de puncte ATP, care i-ar fi asigurat un avans considerabil față de spaniolul Carlos Alcaraz. Doar 380 de puncte îi separă acum pe cei doi în ierarhia mondială.
Informația conform căreia sârbul nu poate participa la Miami a fost confirmată chiar de directorul turneului, James Blake. Acesta a dat, totodată, asigurări că a depus toate eforturile în vederea obținerii unei scutiri speciale, dar autoritățile au fost de neînduplecat.
„Am încercat totul pentru a-i permite lui Novak Djokovic să intre cu o scutire, dar acest lucru nu s-a întâmplat. Evident, suntem unul dintre cele mai mari turnee și ne-am dori să avem la start toți jucătorii de top. Am făcut tot ce am putut. Am încercat să vorbim cu guvernul, dar această decizie nu a fost în mâinile noastre”, a declarat Blake.
Dincolo de oficialii turneului, guvernatorul statului Florida, Ron DeSantis s-a implicat personal în încercarea de a-i obține lui Novak Djokovic permisiunea să participe la cele două turnee chiar dacă este nevaccinat, dar nici demersul său nu a avut sorți de izbândă.
„Acest refuz este nedrept, neştiinţific şi inacceptabil. Vă îndemn să-l reconsideraţi. E timpul să lăsăm deoparte politica legată de pandemie şi să oferim poporului american ceea ce îşi doreşte – lăsaţi-l să joace!”, se arată în scrisoarea deschisă adresată președintelui Statelor Unite ale Americii, Joe Biden.
Același DeSantis a semnat o lege prin care a interzis şcolilor, companiilor şi entităţilor guvernamentale să impună vaccinarea împotriva Covid-19. Măsura privind străinii nevaccinaţi ar putea fi ridicată, însă, abia pe 11 mai. Djokovic nu a mai participat din 2019 la turneele Indian Wells și Miami.