Max Verstappen a declarat că viitorul său la Red Bull depinde de rămânerea consilierului Helmut Marko în echipă.
Pilotul a declarat deschis că este foarte important ca Marko să continue cu Red Bull. „Helmut este un factor foarte important și consider că trebuie să rămână în echipă”, a declarat Max în Arabia Saudită, citat de Sky Sports.
Helmut Marko este consilier sportiv al companiei Red Bul și a fost un prieten apropiat al lui Dietrich Mateschitz, co-fondatorul companiei, care a decedat în octombrie 2022 și de care Verstappen era, de asemenea, atașat.
Mass-media prezentă în Arabia Saudită susține că Marko (80 de ani) ar fi investigat în legătură cu scurgerile de informații referitoare la directorul Christian Horner. După o serie de investigații interne, plângerea unei angajate Red Bull care l-a reclamat pe Horner pentru comportament inadecvat a fost respinsă. Femeia a fost suspendată, iar Horner și-a reluat activitățile obișnuite.
Întrebat de postul de televiziune austriac ORF despre se teme că și el va fi suspendat, Marko a răspuns: „Aș pune-o în felul următor: este dificil de judecat. În cele din urmă, eu voi decide pentru mine ce fac”. Acesta a continuat: „Posibilitatea teoretică există întotdeauna. Cred că este o problemă complexă. Din nou, vrem liniște în echipă. Acest campionat mondial va fi unul dificil, cu 24 de curse și trebuie să ne concentrăm pe asta”.
Marko a declarat pentru Sky Germany că va avea o întâlnire cu directorul executiv Red Bull, Oliver Mintzlaff, în acest weekend, pentru a discuta despre viitorul său, dar a recunoscut că ar putea decide de bunăvoie să nu continue.
Verstappen a declarat că între el și Marko există o relație foarte bună: „Eu și Helmut ne respectăm foarte mult. Am spus-o mereu, mai ales după decesul lui Dietrich Mateschitz, că trebuie să rămânem uniți pentru că așa am făcut până acum performanțe”.
Tatăl lui Max, Jos Verstappen, a intervenit de asemenea. Acesta a declarat că „echipa se află în pericol să fie afectată dacă Horner rămâne în funcție”.
Contractul campionului mondial cu Red Bull este valabil până în 2028, însă continuă să apară din ce în ce mai multe speculații legate de o posibilă despărțire prematură între părți.