FC U. Craiova a trecut cu brio ultimul test de dinaintea începerii noului sezon de Superligă. Jucătorii antrenați de Marius Croitoru s-au distrat cu CSM Slatina, echipă nou-promovată în Liga 2, în ultimul amical al verii și s-au impus cu scorul de 5-0, după ce la pauză a fost doar 1-0 pentru echipa craioveană.
Andrea Compagno a marcat singurul gol al primei reprize în minutul 19 din penalty. După pauză, nou-venitul Bahassa a dus scorul la 2-0 în minutul 50, înainte ca Andrea Compagno să facă „dubla”, în minutul 58. Show-ul a fost completat de Claudiu Bălan, care a făcut și el o „dublă”, în minutele 64, din penalty, respectiv 71.
FC U. Craiova debutează în noul sezon de Superligă duminică, 17 iulie, în deplasare, cu Farul Constanța. Marius Croitoru a folosit în amicalul cu CSM Slatina un prim 11 apropiat, probabil, de cel pe care îl va introduce și în partida cu echipa lui Gică Hagi.
R. Popa – Negru, A. Duarte, Huyghebaert, Van Durmen – Vl. Achim, Asamoah – Baeten, Bauza (cpt.), Chițu – Compagno
Antrenorul lui FC U. Craiova a explicat înaintea partidei cu CSM Slatina că nu se teme de presiunea uriașă care va fi pe umerii săi în noua stagiune. Echipa patronată de familia Mititelu își propune să acceadă în play-off și va avea parte de o concurență aprigă în această luptă.
Croitoru a apreciat că nu mai puțin de 10 echipe vor fi implicate în cursa pentru play-off. Cu toate acestea, el nu se teme și chiar se bucură că are ocazia de a se afla în lupta pentru obiective înalte.
„Sunt 10 echipe care au anunțat că vor în play-off. Va fi o luptă de lungă durată și acolo ajunge cine e puternic. Îmi place presiunea. Vrei ceva în viață? Fără muncă și presiune nu poți. Reziști la presiune, faci lucruri mărețe. Nu reziști la presiune, vin alții. Vorbim de performanță, care înseamnă presiune. Cine absoarbe mai bine presiunea, reușește, cine nu, clachează.
Vrei în play-off, trebuie să joci cu toate. Vrei acolo, trebuie să le bați. Nu am teamă de cineva. Respectul se câștigă numai când bați echipe mari. După victorie, nu înainte. Play-off-ul este obiectivul trasat și pe care mi-l doresc. Am lămurit asta din start. Cu presiune mă hrănesc, trăiesc. Numai așa ne putem dezvolta. Unde nu e presiune, nu e valoare.
La Craiova ţinem toți. Și ei, și noi. Cu cât ești mai unit și mulți împreună, șansa de victorie crește. Craiova a fost mereu o echipă mare, iubită peste tot. Când jucam cu ei, lucrurile erau foarte complicate. Acelaşi lucru îmi doresc și ca antrenor, să vina lumea, să văd stadionul plin, așa cum eram obișnuit să văd mereu. Poate lumea crede că e vrăjeală asta cu al 12 jucator, dar credeți-mă, publicul chiar poate fi al 12-lea jucător, poate fi un mare ajutor.
Sunt optimist pentru că simt atmosfera, lotul. Văd jucători care cred în ei și că pot reuși lucruri marețe. Când îi vezi că vor să fie din ce în ce mai buni… În play-off putem merge numai împreună”, a spus antrenorul lui FC U. Craiova la Realitatea Sportivă.