Simona Halep a trecut fără mari probleme de Karolina Muchova în primul tur de la Wimbledon, scor 6-3, 6-2. În manșa secundă, fostul lider WTA se va duela cu un nume mult mai cunoscut din circuit. Este vorba despre Kirsten Flipkens din Belgia, jucătoare în vârstă de 36 de ani, care este situată în prezent pe locul 190 în lume.
Ea a petrecut însă mulți ani în preajma top 50 WTA. Cea mai bună clasare a sa este reprezentată de un loc 23 în clasamentul WTA. Cea mai bună performanță a sa într-un turneu de Grand Slam s-a petrecut chiar la Wimbledon. În 2013, jucătoarea din Belgia a ajuns până în semifinalele turneului de la All England Club.
De asemenea, Flipkens a făcut parte din echipa de Fed Cup, actuala Billie Jean King Cup, a Belgiei, care a jucat finala în 2006, dar a pierdut-o în fața Italiei. În primul tur al acestei ediții, belgianca a trecut de Jaimee Fourlis, locul 150 WTA, scor 7-5, 6-2.
Simona Halep și Kirsten Flipkens s-au mai întâlnit anterior în circuitul WTA de cinci ori, iar românca s-a impus de fiecare dată. Prima dată în 2010, iar ulterior în 2011, 2013, 2014 și 2016. Și de această dată Halep pare a fi mare favorită, cel puțin pe hârtie. Mai ales că vine după prestații foarte solide la Birmingham și Bad Homburg, unde a ajuns de fiecare dată în semifinale.
Mai mult, Simona Halep a vorbit des în ultima perioadă despre faptul că și-a găsit din nou motivația și bucuria de a juca tenis, după perioada dificilă provocată de mai multe accidentări. Ultima dată, la finalul meciului cu Karolina Muchova din turul 1, jucătoarea de 30 de ani a subliniat acest aspect și a explicat că Patrick Mouratoglou a ajutat-o foarte mult în acest sens.
Un meci dificil. Știam că este o adversară incomodă, dar mi-am impus jocul și am câștigat. Emoțiile au trecut, acum vreau doar să mă bucur de joc și de faptul că sunt aici. M-am confruntat cu multe probleme în ultimii ani. Multe accidentări, fără încredere și cu tot ce s-a întâmplat în lume… Deci nu este ușor să faci față. Dar mulțumită antrenorului meu, motivația a revenit și acum iubesc tenisul din nou, iubesc să fiu pe teren, iubesc să joc și iubesc să muncesc, ceea ce nu este deloc ușor!”, a spus Simona Halep.
Simona Halep a avut parte de ceva ghinion la tragerea la sorți a tabloului din acest an de la Wimbledon. Ea se află pe aceeași parte cu liderul mondial Iga Swiatek, pe care o poate întâlni astfel în semifinale. De asemenea, cu începere din optimile de finală, românca poate da peste adversare redutabile, cum ar fi Paula Badosa, Karolina Pliskova sau Cori Gauff, care a eliminat-o în primul tur pe Gabriela Ruse, la capătul unui meci extrem de echilibrat.