Cariera sa a luat o direcție complet neașteptată după un an care trebuia să-l lanseze spre cel mai înalt nivel.
Acum în vârstă de 21 de ani, Andrei Istrate a debutat la prima echipă a FCSB încă de când avea 18 ani. Ilie Dumitrescu s-a declarat impresionat de calitățile sale, iar Becali l-a ascultat și i-a acordat timp de joc. În total, Istrate a strâns 10 partide de Liga 1 în tricoul FCSB și a marcat o dată, pe 27 septembrie 2020, într-o partidă pierdută de roș-albaștri la Iași cu 5-2.
Pentru a câștiga experiență, Israte a fost mai întâi cedat la Poli Iași, în B, la începutul sezonului 2021-2022, apoi la „satelitul” lui Becali, Unirea Constanța, timp de 6 luni. N-a realizat nimic la niciuna dintre ele, așa că următorul campionat l-a început ca jucător al Viitorului Pandurii Tg. Jiu. Realizările au lipsit și de această dată, așa că Istrate a mai coborât o treaptă în vară. A semnat din postura de jucător liber cu Jiul Petroșani.
Până să ajungă la Jiul, Istrate nu mai marcase de pe 18 septembrie 2021, când a punctat pentru Poli Iași în fața Unirii Constanța.
Mutarea la Petroșani i-a priit. Istrate a început din nou să conteze pe tabelă. A înscris și azi, într-un meci nebun jucat de Jiul la Craiova, cu CSU 2. „Dubla” sa din minutele 84 și 89 n-a ajutat-o pe Jiul decât să țină aproape de adversară. CSU a câștigat cu 4-3 un meci în care Atanas Trică a reușit un hat-trick.