Bela Karolyi, legendarul antrenor sub îndrumarea căruia Nadia Comăneci a participat la Jocurile Olimpice de la Montreal din 1976, a murit la vârsta de 82 de ani. Anunțul a fost făcut de USA Gymnastics. Deși cauza morții sale nu a fost precizată, era cunoscut faptul că Bela Karolyi suferea de Alzheimer și se confrunta cu multiple probleme de sănătate.
”Un mare impact şi o mare influenţă asupra vieţii mele. RIP Bela Karolyi”, a scris Nadia Comăneci pe pagina sa de Instagram, la aflarea veștii. Sportiva noastră avea numai 14 ani atunci când a participat la olimpiada de la Montreal, unde a avut o evoluție perfectă.
View this post on Instagram
Echipa condusă atunci de Bela Karolyi avea să schimbe fața gimnasticii pentru aproape jumătate de secol. În timp ce majoritatea gimnastelor care concurau la acea vreme aveau 20 de ani, Karolyi s-a prezentat cu o echipă formată din copii de maximum 14 ani, cimentând ideea că gimnastica artistică ar fi un sport rezervat sportivelor foarte tinere.
Bela Karolyi s-a aflat la cârma echipei de gimnastică a României și în 1980 la Olimpiada de la Moscova, însă, după ce a criticat arbitrajul, antrenorul a căzut în dizgrația autorităților comuniste.
Bela Karolyi, de la mărire la decădere în America
În 1981 fuge în America, unde, timp de 30 de ani, își continuă cariera de succes ca antrenor, alături de soția sa, Marta.
În 1984, Bela și Marta Karolyi o conduc spre aurul olimpic pe Mary Lou Retton, care își adjudecă la vârsta de 16 ani titlul la individual compus, în competiția desfășurată în Los Angeles.
La Jocurile Olimpice din 1996 din Atlanta, Bela Karolyi a încurajat-o pe Kerri Strug să execute o a doua săritură accidentată și astfel a asigurat aurul pe echipe pentru americani. La ceremonia de premiere, gimnasta a fost dusă pe brațe de antrenor.
Soții Karolyi și cultura toxică din taberele de antrenament de la ferma lor
În 1999, Bela Karolyi a devenit coordonatorul echipei naţionale de elită a USA Gymnastics şi a mutat taberele de antrenament la uriașa sa fermă din nordul orașului Houston, Texas. Acest rol avea să fie, însă, unul de scurtă durată. Atunci când fostul medic al echipei, Larry Nassar, a fost acuzat că a abuzat sexual sute de sportive inclusiv în taberele de la ferma Karolyi, cei doi soți au dispărut din viața publică.
Scandalul a dus și la alte dezvaluiri despre mediul toxic creat de Bela și Marta Karolyi la ferma lor, ei fiind acuzați de abuz fizic și emoțional în calitate de antrenori. În 2017, USA Gymnastics a renunţat la un acord de a cumpăra ferma Karolyi şi de a o folosi ca centru de antrenament al echipei naţionale.
.