Într-o luptă acerbă pentru evitarea retrogradării, FC Botoșani, sub conducerea patronului Valeriu Iftime, a identificat principalele sale rivale în această cursă tensionată.
După o victorie convingătoare împotriva FC U Craiova 1948 și un egal cu Hermannstadt, speranțele de a rămâne în prima ligă s-au intensificat.
Valeriu Iftime, patronul celor de la FC Botoșani, a declarat că Poli Iași și FC U Craiova 1948 sunt cele mai predispuse la retrogradarea directă în Liga 2. Această predicție vine după ce FC Botoșani a învins ambele echipe în play-out, oferindu-le un avantaj crucial în lupta pentru supraviețuire.
„Avem 50% șanse să ne salvăm. Pentru a rămâne în SuperLiga, trebuie să câștigăm imperativ un meci în deplasare și toate meciurile de acasă. Cred că Iași și Craiova pot să retrogradeze, la viteza de acum. Nu aș vrea să retrogradeze ele, dar vă spun la ce jocuri sunt acum” a afirmat Iftime, la Fanatik. Patronul a exprimat și o ușoară confuzie față de situația de la Craiova, menționând că, deși echipa are jucători valoroși precum Bahassa și Bauza, performanțele recente lasă de dorit.
În plus, Iftime a vorbit despre relația sa cu FCSB și posibilitatea unei noi tranzacții cu Gigi Becali, evidențiind potențialul lui Sebastian Mailat ca înlocuitor al lui Florinel Coman. Mailat, care a avut un sezon anterior impresionant cu 17-18 goluri marcate, este văzut ca o „perlă” de către Iftime, în ciuda unei accidentări care l-a ținut pe margine în sezonul regulat.
„Sebi Mailat a făcut un meci extraordinar, este extremă stânga. Acum nu are loc la FCSB, dar va avea dacă intră în formă. Anul trecut a avut 17, 18 goluri la Botoșani. Țin la el, îl apreciez foarte tare și pentru că este al nostru. A avut ofertă bună de plecat în vară, a dat 18 goluri în Liga 1 de la o echipă din subsolul clasamentului. Golurile lui ne-au salvat, este un jucător excepțional. Poate juca la FCSB oricând, are 26 de ani. Am fost vineri seară în cantonament și i-am zis: «Sebi mai joci și tu fotbal? / Dacă mă bagă Mister ați scăpat de griji»” a spus Iftime, subliniind aprecierea sa pentru jucător și contribuția sa valoroasă la echipă.