Corvinul Hunedoara a terminat la egalitate, 0-0, meciul disputat pe Stadionul Municipal din Sibiu împotriva vicecampioanei Croației, Rijeka, în prima manșă din turul doi preliminar al Europa League.
Partida a fost una echilibrată, ambele echipe având ocazii de a deschide scorul, însă fără succes.
La finalul partidei, antrenorul Corvinului, Florin Maxim, s-a declarat mulțumit de evoluția echipei sale și a subliniat că echipa păstrează șanse reale pentru calificare în turul următor.
„Era un meci așa cum ne așteptam. I-am întâlnit în primul lor meci al sezonului. Știam că Rijeka e foarte agresivă de la mijloc în sus și s-a adeverit. Per ansamblu, prima repriză cred că a fost a noastră, a doua a fost puțin echilibrată. I-am băgat în joc la două faze când trebuia să gândim diferit fazele. A fost o minge la Manolache și una la Fane. Un meci echilibrat cu două echipe bune, care au jucat fotbal. Păstrăm șansele pentru calificare” a declarat Florin Maxim.
Întrebat de ce golgheterul echipei, Marius Lupu, a început meciul pe banca de rezerve, Maxim a explicat că a fost o decizie tactică și că Lupu, împreună cu un alt jucător, a avut o răceală ușoară.
„De ce a fost Marius Lupu rezervă? Doar la noi se pun întrebările acestea. Hai să vă spun. Rijeka are câte 3 jucători pe poziție și încă 10 juniori născuți 2006-2007. Paksi avea la fel, câte 3 jucători pe aceeași poziție. Din considerente tactice am gândit jocul în funcție de adversari. Doar la noi sunt titulari de drept și trebuie să joace. Dacă a dat gol etapa trecută și merge în discotecă după, trebuie să-l băgăm pentru că a dat 3 goluri. Trebuie să ne înțelegem rolul. Eu cred în acești jucători, suntem un lot și trebuie să aleg primul 11 și schimbările. Eu nu sunt adeptul schimbărilor atât timp cât lucrurile merg. Refertitor strict la Lupu, așa am gândit-o. Lupu și Bradu au și răcit puțin în această dimineață. Am fost forțat de această schimbare, dar Lupu a intrat, și-a făcut treaba și mergem mai departe” a explicat antrenorul.
Florin Maxim a subliniat și valoarea echipei Rijeka, menționând că unul dintre jucătorii lor a primit o ofertă de 5 milioane de euro și un salariu de 1,2 milioane de euro din Qatar, dar jucătorul a refuzat să plece.
„Sunt niște jucători tineri la Rijeka. Chiar am discutat cu antrenorul lor câteva minute și l-am felicitat. Are un lot tânăr. Are ofertă pe un jucător de 5 milioane de euro și salariu pentru jucător de 1,2 milioane. Jucătorul nu vrea să plece. Oferta e din Qatar. Ca să vă dați seama ce mentalitate au acești jucători! Adică refuză un salariu de 1,2 milioane și un transfer de 5 milioane pentru club. Clubul l-a introdus, nu l-a ținut pe margine. E un club corect, chiar dacă nu se pot pune cu Dinamo Zagreb. Obiectivele sunt să crească tinerii corect și să le ofere meciuri internaționale, să fie pe o tarabă” a spus Maxim.
Returul dintre Rijeka și Corvinul Hunedoara va avea loc joi, 1 august, de la ora 21:00, pe Stadionul HNK Rijeka. Învingătoarea acestui duel se va califica în turul trei preliminar al Europa League, unde va întâlni câștigătoarea duelului dintre Sheriff Tiraspol și Elfsborg. Pierzătoarea va coborî în turul trei preliminar al Conference League, unde va înfrunta câștigătoarea dintre Milsami Orhei și Astana.