Edson Arantes do Nascimento sau Pele, cum este cunoscut în fotbal, a ținut să-l felicite pentru Lionel Messi, pentru câștigarea celui de-al șaptelea Balon de Aur. Cei doi sunt considerați printre cei mai buni fotbaliști din istorie.
Pele este singurul jucător din istorie care are în palmares trei medalii de aur ale Cupei Mondiale de fotbal. El este considerat de mulți drept cel mai bun jucător de fotbal din istorie, dar această părere este de multe ori subiectivă.
Trecut prin clipe grele, fostul jucător în vârstă de 81 de ani a fost în convalescență, după ce în luna septembrie i s-a extirpat o tumoare la colon. El a fost internat aproximativ două luni de zile în spital și a urmat un tratament de chimioterapie.
Lionel Messi și-a trecut în palmares al șaptelea Balon de Aur și și-a îmbunătățit propriul record. Niciun alt jucător nu a mai câștigat această distincție de atâtea ori. Următorul în clasament este Cristiano Ronaldo, cu cinci trofee. Argentinianul a câștigat această distincție în anii 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 și 2021.
Felicitări Leo Messi pentru încă un Balon de Aur. Fără îndoială este un omagiu corect pentru un talent fără pereche. De șapte ori. Multe mulțumiri” a postat Pele pe contul personal de Instagram.
Primul Balon de Aur a fost acordat de către France Football în 1956. Câștigător a fost Stanley Matthews, de la Blackpool. Până în 1995, acest premiu a fost destinat doar jucătorilor europeni. În ediția din acel an, George Weah a devenit primul jucător non-european care câștigă distincția și singurul de pe continentul Africii. Astfel, jucători precum Maradona sau Pele n-au avut niciodată în palmaresul propriu acest trofeu.
În 2016, cu ocazia celei de-a 60-a aniversări a Balonului de Aur, France Football a publicat o reevaluare a tuturor premiilor de acest gen înainte de 1995. Dintre cele 39 de Baloane acordate în această perioadă, 12 ar fi fost date către jucători sud-americani. În adiție, jucători precum Maradona, Pele sau Kempes au fost, retrospectiv, recunoscuți ca și câștigători. Totuși, cei care au primit inițial Balonul, au rămas oficial câștigători.
Maradona și Pele au primit Baloane de Aur simbolice pentru ceea ce au făcut în fotbal în 1995, respectiv 2013. Pele a primit „Prix d’Honneur” la gala din 2013.
Astfel, dacă și jucătorii sud-americani ar fi primit acest trofeu înainte de 1995, Pele ar fi avut șapte pentru anii 1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1964 și 1970, la egalitate cu Messi. Maradona ar fi primit pentru anii 1986 și 1990, iar Garrincha și Romario ar fi primit câte un Balon de Aur pentru 1962, respectiv 1994.