Echipa de Billie Jean King Cup (n.r. fosta Fed Cup) a României a intrat în linie dreaptă cu pregătirile pentru meciul cu Slovenia din faza calificărilor. Refuzat de cele mai bine cotate jucătoare, care s-au retras rând pe rând, căpitanul nejucător Horia Tecău a chemat-o inclusiv pe ocupanta locului 727 în ierarhia WTA.
Din echipa noastră fac parte Ana Bogdan (57 WTA), Irina Bara (193 WTA), Jaqueline Cristian (193 WTA), Monica Niculescu (locul 40 la dublu) și Anca Todoni (727 WTA). La cei 18 ani ai săi (va împlini 19 pe 10 octombrie), aceasta din urmă se află pentru a doua oară în lotul României, iar în scurta carieră se poate lăuda cu un titlu ITF, cucerit anul trecut, în Antalya, după ce a învins-o pe Patricia Țig, scor 6-2, 7-6(4). Modelul său este Elena Ribakina (10 WTA), care reprezintă Kazahstanul.
„Când eram mai micuță, eram un copil bolnăvicios, răceam foarte des, părinții mei erau disperați, ajungeam des pe la spitale, până când unul dintre doctori le-a recomandat să mă ducă la un sport în aer liber. Și pentru că tatăl meu jucase vreo 7 sau 8 ani tenis, a zis că ar fi un sport chiar foarte bun pentru sănătate în primul rând. Apoi, încet-încet, antrenorul Paul Tetileanu, cu care am stat 10 ani, a văzut că am potențial, că pot să fac o meserie din tenis.
La fete pot să spun că am și un model după care care mă iau, Elena Rîbakina. Îmi place foarte mult, mi-au spus și antrenorii s-o urmăresc mai mult pentru că semăn foarte mult cu stilul ei de joc, și la fizic. La băieți îmi place foarte mult de Jannik Sinner, l-am văzut și la Melbourne și din prima m-a atras jocul lui”, a dezvăluit Anca Todoni, pentru gsp.ro.
Echipa Sloveniei pentru duelul care va avea loc în perioada 14-15 aprilie 2023, la Koper este formată din: Tamara Zidansek (114 WTA), Kaja Juvan (135 WTA), Nina Potocnik (260 WTA), Pia Lovric (582 WTA) și Ela Nala Milic. Câștigătoarea va merge în turneul final, alături de finalistele precedentei ediții, Elveția și Australia, respectiv țara gazdă, care va fi anunțată ulterior.
Ultima și singura întâlnire a celor două reprezentative datează din anul 2000, când „tricolorele” au pierdut fără drept de apel, 0-3, la Murcia, în primul tur al Grupei 1 a zonei Europa-Africa. Raluca Ciochină a cedat atunci în fața Tinei Krizan, 5-7, 3-6, Mihaela Moldovan a fost învinsă de Katarina Srebotnik, 0-6, 3-6, iar perechea Raluca Ciochină/Mihaela Moldovan nu a avut nicio șansă în fața perechii Tina Krizan/Katarina Srebotnik, scor 4-6, 5-7.
În ciuda încercărilor repetate ale lui Horia Tecău de a o convinge să revină asupra deciziei, Sorana Cîrstea – care va urca de pe 83 pe 74 în ierarhia mondială, grație parcursului excelent de la Indian Wells – nu va mai evolua pentru România la Billie Jean King Cup.
„Horia Tecău a încercat să mă convingă să revin, doar că decizia mea de a mă retrage va rămâne neschimbată. Joc la Fed Cup de când aveam 14-15 ani şi a fost mereu o bucurie, însă sunt pe final de carieră şi e normal să mă concentrez pe proiectele personale. Eu simt că mi-am făcut datoria.
Nu mai am 10 ani de carieră în faţă, poate nici 5, chiar dacă eu mă simt bine. Sunt pe sfârşit de carieră, e un lucru realist. Nu mi-am dat un deadline. Eu voi juca atât cât timp voi simţi plăcere şi voi fi acolo, în top 30-40. Nu ştiu în câţi ani mă voi retrage, dar e o realitate, buletinul nu minte”, spunea sportiva noastră, nu cu mult timp în urmă.