Pep Guardiola a subliniat că nu ar fi fost antrenorul care este în prezent dacă nu l-ar fi avut sub comanda sa pe Lionel Messi la începuturile carierei. Cei doi au colaborat excelent în perioada 2008-2012 și au făcut din Barcelona cea mai bună echipă din lume, cu celebrul stil de joc „tiki-taka”.
Parcursul catalanilor din acea perioadă a fost cu atât mai surprinzătoare cu cât Pep Guardiola era la prima aventură la acest nivel. Anterior, el pregătise echipa secundă a Barcelonei.
Iar, în primul său sezon în fotbalul mare, a reușit să câștige toate cele 6 trofee puse în joc: La Liga, UEFA Champions League, Copa del Rey, Supercupa Spaniei, Supercupa Europei și Campionatul Mondial al Cluburilor.
Iar în obținerea acestor performanțe uluitoare, un rol esențial, bineînțeles pe lângă Xavi, Iniesta, Pique sau Puyol, l-a avut Lionel Messi. Argentinianul se afla de asemenea la începutul dominației sale asupra fotbalului mondial. De altfel, acel sezon 2008-2009 a fost primul mare sezon făcut de Messi.
El a câștigat atunci și prima mare „bătălie” dintr-un lung „război” cu Cristiano Ronaldo. În finala UEFA Champions League disputată de Barcelona și Manchester United la Roma, Messi a marcat un gol fabulos, cu capul. Iar catalanii au învins cu scorul de 2-0.
De-a lungul timpului, Pep Guardiola a subliniat în mai multe rânduri importanța pe care a avut-o Lionel Messi în ascensiunea sa ca antrenor. Însă, de această dată, tehnicianul spaniol al lui Manchester City a făcut un pas în plus și a spus că argentinianul a reprezentat totul pentru cariera sa.
(n.r. ce a însemnat Messi pentru cariera dumneavoastră?) Totul. Messi m-a făcut mai competitiv decât părinții mei. În perioada mea la Barca am avut mulți jucători grozavi în echipă și am fi câștigat trofee. Dar tot atâtea câte am câștigat cu Messi era imposibil.
Cu Messi am avut relația pe care Phil Jackson (n.r. fostul antrenor de baschet de la Chicago Bulls) a avut-o cu Michael Jordan. Jordan a câștigat șase campionate NBA, iar eu am câștigat multe trofee cu Messi”, a spus Pep Guardiola într-un interviu acordat celor de la Telemundo Deportes.
Pep Guardiola este în mod clar unul dintre cei mai buni antrenori ai generației sale și unul dintre cei mai buni din istorie. Mulți îl consideră chiar cel mai bun din lume în acest moment. Având în vedere aceste aspecte, este ușor de evidențiat ce înseamnă aceste cuvinte ale sale despre Messi și ce reprezintă argentinianul pentru fotbalul mondial.