Chiar dacă nu are toate degetele de la mână și picioare, britanica Francesca Jones (22 de ani, 386 WTA) reușește să uimească întreaga lume a tenisului. Tocmai a făcut un salt uriaș în clasament.
Anul a început cu două înfrângeri usturătoare, pe tabloul calificărilor de la Adelaide, respectiv Australian Open, dar tânăra nu și-a pierdut cumpătul. Ba chiar a revenit mai puternică după o lună de pauză, și-a ridicat semnificativ nivelul de joc și a reușit să urce nu mai puțin de 431 de locuri în ierarhia mondială.
Micile victorii obținute în competiții ITF i-au dat curajul necesar să participe la turneul WTA 250 de la Bogota, Columbia, unde a ajuns până în semifinale. Și nu oricum, ci printr-o surprinzătoare obținută în sferturi în fața braziliencei Laura Pigossi (28 de ani, 102 WTA), scor 6-4, 6-2. Visul de a lupta pentru trofeu a fost spulberat de Tatjana Maria (Germania, 35 de ani, 66 WTA), scor 4-6, 2-6, dar performanța rămâne remarcabilă, având în vedere situația sa.
Diagnosticată încă de la naștere cu displazie, o afecțiune genetică rară, Francesca are doar opt degete la mâini (n.r. unul mare și alte trei la fiecare mână) și 7 degete la picioare, dar acest lucru nu o împiedică să evolueze la cel mai înalt nivel. Înaintea turneului de la Bogota ocupa locul 817 mondial, iar acum se află pe 386, ceea ce înseamnă că a făcut un salt impresionant de 431 de poziții!
Într-un interviu acordat relativ recent, britanica a mărturisit ce o mână în luptă de fiecare dată când intră pe teren. Nu banii sau faima, cum se întâmplă în cazul multora dintre colegele din circuit, ci dorința de a avea „un impact asupra lumii”. Cu atât mai mult cu cât i s-a spus în repetate rânduri că nu poate avea viitor în tenis din cauza situație sale.
„Am trăit experiențe pe care nu mulți le-au avut la vârsta mea. Dar așa am devenit mai puternică. Faptul că mi s-a spus că nu am nicio șansă m-a îndârjit, dar eu am vrut în primul rând ca părinții mei să fie mândri de mine.
Nu vreau faimă, vreau doar să pot da ceva înapoi lumii. Și pentru a face asta, cred că trebuie să pui mâna pe ceva pe care mulți îl consideră grozav. Picioarele mele funcționează într-un mod diferit. Asta înseamnă că alerg diferit și echilibrul meu nu este la fel ca în cazul altor jucătoare”, a spus Francesca Jones.