FIFA a actualizat clasamentul global pentru 2021. Belgia rămâne lider pentru al patrulea an consecutiv, datorită rezultatelor înregistrate în ultimele meciuri oficiale din 2021, conform presei sportive belgiene.
„Diavolii roșii” conduși de Roberto Martinez continuă să fie liderii autoritari ai lumii, în clasamentul FIFA, asta deși ei nu au înregistrat cine știe ce performanțe pe teren. Au poposit pe acest loc pentru prima oară în septembrie 2018. În 2021, Brazilia a fost foarte aproape să detroneze națiunea europeană, distanța de puncte dintre cele două fiind foarte mică.
Pentru a fi sigură de primul loc, Belgia trebuia să învingă Țara Galilor, marți seară, la Cardiff. Meciul s-a terminat 1-1, prin golurile marcate de Kevin de Bruyne, respectiv Kieffer Moore. Belgienii merg în Qatar, galezii se duc la baraj.
Brazilia putea profita de această remiză și să treacă în vârful ierarhiei, chiar în urma rezultatului cu rivalii din Argentina. Derby-ul Americii de Sud s-a încheiat la egalitate, 0-0, iar schimbarea de lider din clasamentul FIFA nu s-a mai produs. Belgia rămâne pe 1, cu 1832 de puncte, iar Brazilia pe 2, cu 1820 de puncte.
Cel puțin până la finalul lunii ianuarie, Belgia va păstra acest loc. Atunci se joacă următoarea etapă din calificările pentru Cupa Mondială din America de Sud. Brazilienii întâlnesc Ecuador, în deplasare, pe 27 ianuarie, iar mai apoi, Paraguay, acasă, pe 1 februarie.
Dintr-o grupă în care au mai fost Țara Galilor, Republica Cehă, Estonia și Belarus, belgienii s-au calificat la pas direct în Qatar. Aceștia au acumulat 20 de puncte, pe când locul secund, galezii, n-au făcut decât 15 puncte.
Belgia este una dintre cele mai bune echipe naționale din ultimii 10 ani, datorită unei generații extraordinare de jucători precum Eden Hazard sau Romelu Lukaku, dar nu au reușit aproape nicio performanță majoră. Ce-i drept, ei au cucerit bronzul la Campionatul Mondial din Rusia 2018 și au pierdut finala mică a Ligii Națiunilor în 2021.
Nu au jucat nicio finală mare de Campionat Mondial, iar la Campionatele Europene nu au trecut de faza sferturilor nici în Franța 2016, nici la EURO 2020. Asta deși, la ambele turnee, aceștia au fost văzuți drept unii dintre favoriți. Rămâne de văzut dacă în Qatar, naționala lui Roberto Martinez va fi capabilă să se impună sau măcar să facă o figură frumoasă, ținând cont de lotul de jucători de care dispune.
Alături de Belgia, s-au mai calificat direct către Qatar: Serbia, Elveția, Danemarca, Spania, Franța, Olanda, Croația, Anglia și Germania. Acestora se adaugă deja Brazilia și Argentina.