Goran Sankovic, fostul fotbalist sloven care a înfruntat România în acel baraj de tristă amintire din 2001, a fost găsit mort sâmbătă de Poliția din Celje. El a plecat vineri cu mașina într-un loc despre care nu s-au oferit detalii și nu a dat niciun semn timp de câteva ore bune.
Astfel, Poliția din Celje a plecat în căutarea lui. Și i-a descoperit cadavrul sâmbătă, după cum au informat cei de la delo.si.
RIP at 42 to former Slovenian international Goran Sankovic. Mainly associated with Celje, he went to the 2002 World Cup (but didn’t get on the pitch). Since retiring aged 24, he’d been working as an agent.
He’d been reported missing on Friday with a body found yesterday.
— Richard Wilson (@HYFPRW) June 5, 2022
Goran Sankovic, în vârstă de 42 de ani, a evoluat în meciul retur cu România, din Ghencea. Atunci, după ce Slovenia s-a impus cu scorul de 2-1 în turul de pe teren propriu, în manșa retur, România nu a reușit decât un 1-1, deși a ratat o mulțime de ocazii uriașe de gol.
Meciul s-a terminat cu scorul de 1-1, iar Slovenia lui Goran Sankovic s-a calificat la Cupa Mondială din 2002, organizată de Coreea de Sud și Japonia. Fostul mijlocaș central a intrat pe teren în ultima jumătate de oră a partidei de pe stadionul Steaua. El l-a înlocuit atunci pe Acimovic, cel mai important jucător al slovenilor la acel moment.
Acel baraj pierdut cu Slovenia a lăsat urme adânci în mentalul colectiv al iubitorilor de fotbal din România. A fost de altfel momentul în care a început practic decăderea echipei naționale de fotbal, după perioada de glorie a „Generației de Aur”. De asemenea, acel meci din Ghencea a reprezentat prima mare dezamăgire din cariera de antrenor, abia începută a lui Gică Hagi.
„Regele” a încercat, în disperare de cauză, tot ce i-a stat în putere la acel meci retur, pe care l-a încheiat cu nu mai puțin de 5 atacanți pe teren: Ionel Ganea, Marius Niculae, Adrian Mihalcea, Daniel Pancu și Adrian Ilie. Nu a fost însă de niciun ajutor.
România: Lobonț – Contra, Miu (79 Mihalcea), Ghioane (59 I. Ganea), Chivu, Gh. Popescu, Sabău, D. Munteanu, M. Niculae, Mutu (59 Pancu), Ad. Ilie
Antrenor: Gheorghe Hagi
Slovenia: Simeunovic – Milinovic, Vugdalic, Galic, Novak, Ceh, Osterc (89 Pavlovic), Pavlin, Rudonja, Gajser, Acimovic (63 Sankovic)
Antrenor: Srecko Katanec
Goran Sankovic a făcut parte din lotul Sloveniei deplasat la Cupa Mondială din 2002, prima din istoria acestei țări. Din păcate, ulterior, el s-a confruntat cu o accidentare gravă la genunchi și a fost nevoit să se retragă din activitate în 2004, la vârsta de doar 25 de ani. În cariera sa, a evoluat pentru echipe precum NK Celje, din țara natală, Slavia Praga, din Cehia, și Akratitos și Panionios, din Grecia.