Moartea legendarului Ivan Patzaichin a fost o lovitură grea pentru întreaga suflare a sportului românesc. Gică Hagi a primit vestea trecerii în neființă a lui Ivan Patzaichin în timp ce se afla la Istanbul. A fost o veste devastatoare pentru Gică Hagi care a fost afectat profund.
Vestea decesului lui Ivan Patzichin a fost primită de Gică Hagi cu puțin timp înainte de începerea amicalului dintre Farul și Galatasaray. Fostul mare fotbalist a fost extrem de afectat de această tragedie și și-a exprimat imediat imensul regret.
A fost un idol pentru mine. Din toate punctele de vedere. Am avut îl el un exemplu la toate aspectele la care un campion trebuie să fie numărul 1. A făcut totul cu profesionalism, s-a dedicat sută la sută sportului pe care l-a practicat, și-a forțat limitele de fiecare dată și și-a împins organismul pentru a fi și mai sus și mai sus.
În primul rând, cred că cea mai mare calitate a lui a fost acea de fi un luptător incredibil. Eu nu l-am văzut niciodată pe Ivan Patzaichin cedând. A fost fabulos”, a fost prima reacție pe care Hagi a avut-o pentru Gsp.ro.
Gică Hagi a mai făcut câteva comentarii impresionante despre Ivan Patzaichin, pe care îl consideră o adevărată legendă a sportului românesc.
El e o legendă și așa va fi pentru totdeauna în istoria sportului nostru. L-am cunoscut și personal, m-a impresionat de fiecare dată modul în care îmi vorbea. Orice spune o făcea cu mult bun simț, se vedea imediat că e un om eduat, respectuos, de mare caracter. Din păcate a venit și această zi, în care el nu mai este. Eu cred că România a pierdut poate cel mai mare sportiv pe care l-a avut în istorie.
Patzaichin a scris istorie și, indiferent despre ce sport e vorba, cred că viitoarele generații de sportivi ar trebui să se inspire din ceea ce a făcut, ce a demonstrat și ceea ce a lăsat în urma lui acest sportiv imens. La final, mai spun doar atât: rămas bun, prietene drag”, a spus Gică Hagi.
Legendarul canoist a avut o carieră plină de succese. Patzaichin a câștigat 4 medalii de aur și 3 medalii de argint la cele cinci ediții ale Jocurilor Olimpice de vară la care a participat. În cariera sa fabuloasă, Ivan Patzaichin a câștigat peste 40 de titluri de campion național și peste 30 de campion balcanic. În 1969 a devenit campion european. La campionatele mondiale a cucerit de opt ori medalia de aur, de şapte ori pe cea de argint şi de şapte ori pe cea de bronz.