Meciurile din finalul campaniei pentru CM 2022 au miza principală a intrării în barajul către Qatar, dar, în cazul lui Vlad Chiricheș, mai există o țintă specială. Dacă va juca în ambele partide din această săptămână, cu Islanda și cu Liechtenstein, căpitanul ”tricolorilor” va atinge borna de 70 de selecții și va pătrunde în top 20 all-time al jucătorilor cu cele mai multe prezențe în prima reprezentativă!
Ajuns la aproape 32 de ani, pe care-i va împlini pe 14 noiembrie, exact în ziua în care România va disputa ultimul meci din grupă, la Vaduz, Chiricheș a ratat de-a lungul vremii alte circa 20 de selecții exclusiv din motive medicale! Ar fi prins lejer chiar top 10, numai că o colecție îngrozitoare de accidentări suferite i-au blocat ascensiunea într-o ierarhie istorică.
O parte dintre problemele de sănătate i s-au tras chiar de la acțiuni ale naționalei. În toamna lui 2016, s-a ales cu o entorsă la genunchi la un antrenament al României, exact înaintea debutului lui Christoph Daum pe banca reprezentativei, la partida de la Cluj, cu Muntenegru. Apoi, în martie 2017, a pățit o dislocare a umărului stâng în timpul meciului cu Danemarca din preliminariile CM 2018. Iar în octombrie 2019 a rezistat pe teren numai 39 de minute la deplasarea din Feroe, fiind înlocuit cu Adrian Rus după ce a acuzat o leziune la coapsa dreaptă.
Anul 2021 a fost însă unul fericit până acum pentru Vlad Chiricheș, care a bifat toate convocările la lot și a pierdut o singură partidă la nivel de selecții, acasă cu Liechtenstein, când selecționerul Mirel Rădoi a preferat să-l țină rezervă la un joc mai lejer.
În plus, cu încă două partide în postură de căpitan în zilele viitoare, Vlad Chiricheș urcă pe locul 4 în topul all-time al căpitanilor României! Are în prezent 37 de ”banderole”, cu numai una în spatele lui Cornel Dinu, pe care-l poate depăși. Iar în față mai rămân doar Hagi (65), Chivu (50) și Ștefănescu (43). Pe ultimul are toate șansele să-l întreacă în 2022 și să vină astfel pe unul dintre podiumurile de gală ale naționalei.
Cum arată în prezent top 20 selecții all-time România
1. Dorinel Munteanu 134
2. Gheorghe Hagi 124
3. Gheorghe Popescu II 115
4. Răzvan Raț 113
5. Ladislau Boloni 102
6. Dan Petrescu 95
7. Bogdan Stelea 91
8. Michael Klein 89
9. Bogdan Lobonț 86
10-11. Mircea Rednic 83
Marius Lăcătuș 83
12. Adrian Mutu 77
13. Silviu Lung 76
14. Cristian Chivu 75
15. Ionuț Lupescu 74
16-18. Cosmin Contra 73
Rodion Cămătaru 73
Ciprian Tătărușanu 73
19. Ciprian Marica 71
20. Viorel Moldovan 70
Cum arată în prezent top 5 căpitani all-time România
1. Gheorghe Hagi 65
2. Cristian Chivu 50
3. Costică Ștefănescu 43
4. Cornel Dinu 38
5. Vlad Chiricheș 37