Dacă pe plan sportiv totul merge ca pe roate, având în vedere că Barcelona este lider în La Liga, la 9 puncte în fața eternei rivale Real Madrid, în birouri problemele sunt din ce în ce mai mari, inclusiv din punct de vedere legal. Procurorii au pus în mișcare ancheta în cazul „Negreira”, în care clubului i se aduc acuzații grave.
Concret, gruparea blaugrana a fost pus sub acuzare pentru corupție, abuz de încredere și fals în înscrisuri comerciale, în urma informațiilor apărute în presa din Spania, conform cărora șefii l-ar fi plătit pe fostul vicepreședinte al Comisiei Tehnice de Arbitraj, Jose Maria Enriquez Negreira pentru a presta diverse servicii, printr-o firmă deținută chiar de el.
Dacă în primă fază se făcea referire la 1,4 milioane de euro (virați în perioada 2016-2018), mai apoi s-a scris că între cele două părți exista o colaborare mult mai veche, încă din 2001, ceea ce a făcut ca suma totală să ajungă la 7 milioane de euro. Ancheta îi vizează pe foștii președinți Josep Maria Bartomeu şi Sandro Rosell.
Potrivit procurorilor, citați de elmundo.es, „în schimbul banilor primiți de la club, Enriquez Negreira ar fi influențat deciziile luate de arbitri la meciurile Barcelonei și, implicit, rezultatul final al acestora”. Clubul susține, în schimb, că nu a fost vorba de nimic altceva decât o colaborare de consiliere, astfel încât jucătorii să știe cum să se comporte în discuțiile cu arbitrii.
Pe de altă parte, Juan Laporta a dat asigurări că echipa pe care o conduce nu a făcut niciodată demersuri în vederea „cumpărării arbitrilor” și a pus toată această situație pe seama unei campanii de prejudiciere, date fiind prestațiile solide din actuala stagiune. Barcelona ocupă prima poziție în clasament și pare greu de crezut că va mai pierde titlul.
„Am pregătit o conferință de presă pentru a vorbi în mod special despre acest subiect. Dar vreau să spun acum, ca să fie clar, Barcelona n-a cumpărat niciodată arbitri și n-a avut intenția vreodată de a cumpăra arbitri.
Sunt la curent cu informațiile apărute. Forța faptelor îi va contrazice pe cei care vor să schimbe povestea. Nu cred că este un accident faptul că această situație apare în momentul în care ne descurcăm bine din punct de vedere sportiv.
Cred că este o campanie care are ca scop lezarea intereselor Barcelonei. Este o campanie prin care se încearcă punerea sub control a acestui club. La Liga nu poate accepta că Barca nu a semnat anumite contracte. Încearcă să ne sperie, dar nu vom renunța la demersurile noastre și vom apăra imaginea Barcelonei în acest moment dificil”, a declarat președintele catalanilor, citat de Marca.