Cristi Săpunaru nu este doar căpitanul Rapidului, este și un simbol al aceste echipe și un om foarte important în club. Mai mult, veteranul din vestiarul giuleștenilor a pus umărul la evoluția jucătorului care a adus o avere Rapidului: Rareș Ilie. Acesta a fost vândut în vară pentru 5 milioane de euro.
Invitat la Playsport Live, Ionuț Voicu, delegatul Rapidului, a explicat rolul important pe care l-a avut Cristi Săpunaru la modul cum a crescut Rareș Ilie, jucător transferat între timp în Ligue 1.
Săpunaru l-a considerat pe Rareș Ilie copilul lui și așa este și acum, vorbesc în continuare des la telefon. El, de fiecare dată când vine în România, ne vizitează. Dar să știți că nu era protejatul lui Săpunaru, acesta îl și certa mult. El este născut lider, nu este ușor să ții în frâu un vestiar ca al Rapidului.
Sunt sigur că Rareș va reuși, chiar dacă acum nu joacă. Eu i-am transmis că el nu are nimic de pierdut, să se antreneze cu plăcere, el e foarte tânăr. Dacă va trage la antrenamente, îl va obliga pe antrenor să îl bage și atunci să demonstreze, a explicat Voicu
Liderul Rapidului este cunoscut și pentru temepramentul vulcanic, iar ultimul episod nu i-a făcut cinste. După ce echipa lui a pierdut contra celor de la FCU Craiova, Săpunaru a explodat de furie. Mai întâi a scuipat un fan care îl apostrofa, în tribună, apoi a fost implicat într-un scandal monstru, în preajma vestiarelor. Căpitanul Rapidului era să sară la bătaie cu niște persoane din anturajul patronului gazdelor, Adrian Mititelu. Oficialul giuleștenilor consideră că giuleștenilor le-a fost întinsă o capcană
Săpunaru este foarte important la Rapid, el ajută pe toată lumea, de la mine, la președintele echipei sau la masor. Este un fotbalist bun, dar este un om foarte inimos, pune suflet, vrea să fie totul bine. La Craiova nu a fost ok ce s-a întâmplat acolo, dar eu cred că totul a fost premeditat. Deasupra băncii de rezerve nu a fost niciun steward, la fel ca și deasupra locului unde intram la vestiare. Oamenii care asigurau paza în stadion au folosit gaze lacrimogene contra fanilor noștri, total nejustificat. Apoi erau oameni care nu aveau ce să caute acolo, la vestiare, și care au sărit să ne provoace, după ce eu m-am chinuit să îl iau pe Săpunaru de pe teren. Eu cred că ei au vrut să facă alte lucruri, mie mi-a lăsat un gust amar. Credeam că totul se termină pe teren, a comentat Ionuț Voicu